Съдържание
Морските лъвове са вид щипчици, ред морски бозайници, който включва също тюлени и морж. Те са отлично приспособени към океанските си местообитания: рационализирани и бързи, добре проектирани за преследване на плячка и избягване на страховити хищници.
Обща морфология
Морските лъвове са отдалечено свързани с наземните месоядни животни като мечки, но превръщането им във воден начин на живот доведе до значителни физически адаптации. Те са оборудвани с големи, мощни предни крайници, оформени в ласти, за да осигурят по-голямата част от предното си задвижване. Задните им лапи помагат при управлението. Обширните мускули на шията осигуряват по-голям обхват на движение в главата и шията, отколкото се среща в истинските уплътнения. Мускулите на гърба и рамената също са значителни, които се използват за захранване на показалеца. Гладката форма на животните им позволява да стрелят лесно през водата с минимално влачене. Острите зъби - които не се различават от земните им роднини - им помагат да изпращат риба, калмари и друга облагодетелствана плячка.
Регулиране на температурата
Fotolia.com "> ••• изображение на морски лъв от Ърл Робинс от Fotolia.comСлой мазнини, наречен мехурче между мускулите и външната кожа, предпазват морските лъвове от фригидни температури на океана. В крайна сметка повечето видове обитават умерени води; морският лъв Steller също ще се простира доста на север в Тихия океан до Берингово море. Извън водата морските лъвове се справят с излишната топлина, като задъхват и циркулират кръв през плавниците.
скорост
Морските лъвове плуват бързо - полезна адаптация за хищния им начин на живот. Те активно ловуват бърза плячка като херинга, аншоа, сьомга, хек и калмари и опортюнистично отвеждат много други животни, като скална риба и ламбре. Калифорнийските морски лъвове могат да плуват толкова бързо, колкото 25 мили в час.
Маневреността
Fotolia.com "> ••• Изображение на кит от Fallout Photography от Fotolia.comСинусовото движение на морските лъвове е полезно не само при преследване на плячка. Големи и мощни, те нямат много хищници - но онези същества, които ги ловуват, са огромни и страхотно надарени. В по-голямата част от своята гама основни хищници на морските лъвове са големите акули и орките или китовете убийци. Големите бели акули, например, са всеотдайни и ефикасни ловци на морски лъвове, дебнещи ги отдолу и поразяващи внезапно с опустошителна сила. Orcas ловуват съвместно и притежават голяма интелигентност; те дори ще се плъзгат в брега на брега, за да ловят морски лъвове. Но гъвкавостта на пънетата често ги предпазва от вреда.
Развъждане на земя
Отглеждането на малките им на сушата помага на морските лъвове да намалят хищничеството върху своите млади. Размножаващите се колонии, често разположени на офшорни острови или скалисти плажове, обикновено са многолюдни и бурни. Младенците се придържат близо до брега, където обикновено хищниците са по-малко на брой, докато имат скорост и атлетизъм, за да им дадат шанс за борба.