Съдържание
За малко повече от две десетилетия ДНК профилирането се превърна в един от най-ценните инструменти в криминалистиката. Сравнявайки силно променливи региони на генома в ДНК от проба с ДНК от местопрестъпление, детективите могат да помогнат за доказване на вината на виновните - или да установят невинността. Въпреки полезността си в правоприлагането обаче, някои приложения на ДНК се оказаха противоречиви.
Предимства
Голямото предимство на ДНК профилирането се крие в неговата специфичност. Дори сравнително малкото количество ДНК на местопрестъплението може да даде достатъчно материал за анализ. Криминалистите обикновено сравняват поне 13 маркера от ДНК в две проби. При тест с 13 маркера вероятността някой от двамата да има идентични профили се оценява под 1 на 10 милиарда. Следователно, когато образците са събрани правилно и процедурата се извърши правилно, ДНК профилирането е изключително точен начин за сравняване на ДНК на заподозрени с проби от местопрестъплението.
Недостатъци
ДНК доказателствата са само един от многото видове доказателства, които съдебните заседатели трябва да вземат предвид, когато разглеждат случай. Телевизионни предавания като "CSI" може би са популяризирали криминалистиката дотолкова, че някои съдебни заседатели имат нереалистични очаквания за ДНК анализа и му придават по-голяма тежест от други видове доказателства. Това явление понякога се нарича „CSI ефект“. Поддържането на бази данни за ДНК може да помогне на полицията да идентифицира престъпници, но може да създаде етични трудности, когато властите съхраняват проби от хора, които никога не са били обвинявани в някакво престъпление. Дранетните ДНК, операциите, при които полицията събира проби от голям брой хора в географски регион, за да намерят виновник, се оказаха особено противоречиви.
Съображенията
Важно е да запомните, че анализът на ДНК, като всяка друга техника в криминалистиката, е податлив на човешка грешка. Замърсяването по време на събирането или анализа на пробата може драстично да намали точността и надеждността му. Като общо правило, ДНК доказателствата са по-полезни за изключване на заподозрени, отколкото за доказване на вина. Проектът за невинност в Ню Йоркската юридическа школа на Бенджамин Н. Кардозо успешно установи невинността на повече от 100 неправомерно осъдени затворници чрез ДНК профилиране и други видове доказателства.