Съдържание
При производството на етанол се използва растителна материя за създаване на биогориво, подходящо за двигатели с изгаряне, обикновено смесени с 85 процента до 90 процента бензин. В Америка биогоривото идва най-вече от излишната царевица, а в годините след развитието си тя намери широко приложение в цялата страна. Въпреки че етанолът предлага някои предимства пред изкопаемите горива, той все още има редица недостатъци, които учените трябва да преодолеят, преди да може да се превърне в истинска заместител на петрола.
Ползи за околната среда
Основното предимство на етанола е, че той е възобновяемо гориво. Можете да направите етанол от почти всякакъв вид растителна материя, от царевица и захарна тръстика, за да превключвате трева и други нехранителни култури. Етанолът изгаря по-чисто от бензина, създавайки по-малко сажди и емисии. Освен това, за разлика от изкопаемите горива, които отделят дълго съхранен въглерод от земята, цикълът на въглерода в етанол е много по-кратък. Когато фермерите пресаждат култури, за да отглеждат ново гориво, те помагат за усвояването на част от въглеродния диоксид, отделен по време на производството и изгарянето.
Добив на енергия
Един от най-големите проблеми с етанола в сегашната му форма е неговата възвръщаемост на инвестицията или EROI. Например, EROI на нефт е около 11: 1, което означава, че маслото осигурява около 11 пъти повече енергия, отколкото струва за извличането му. EROI за етанол е тема на дискусия, като повечето изследвания предполагат EROI от царевичен етанол около 1,5: 1, което го прави по-малко ефективно гориво. Други форми на етанол, обаче, могат да осигурят по-високи скорости на EROI, като етанолът от захарна тръстика работи при 8: 1 и превключва тревния етанол, като евентуално предлага по-високо съотношение. Тъй като петролът става все по-оскъден и по-труден за извличане, а напредъкът на технологиите намалява енергията, необходима за дестилация на биогоривата, етанолът може да стане по-привлекателен вариант.
разход
Разходът за дестилация на етанол е друг съществен проблем с горивото. Царевичният етанол е значително по-скъп за създаване от бензина и лошите реколти и недостига могат значително да повлияят на цените от година на година. Много държави провеждат изпитвания за 85-процентова етанолова смес за специално проектирани превозни средства, а увеличаването на търсенето на E85 може да окаже още по-голям натиск върху доставките и да увеличи цените. Правителството субсидира производството на етанол, за да запази конкурентоспособността му като добавка към горивата, но технологията има някои начини да излезе преди етанолът да може да се конкурира сам.
Повреда на двигателя
Друг проблем с етанола е, че той има потенциал да повреди двигателите в традиционните автомобили и камиони. Етанолът е по-корозивен от бензина и е по-предразположен към събиране на мръсотия и други замърсители, които могат да повредят горивните системи. Повечето автомобили на пътя могат да се справят с 10-процентови смеси с етанол, но заявява, че тестовите 15-процентови смеси го ограничават до автомобили и камиони, построени след 2001 г. чист бензин.