Съдържание
Въздушна маса е много голямо въздушно тяло, което има подобна температура и съдържание на влага в целия си обсег. Макар да липсват фиксирани размери, въздушните маси обикновено покриват хиляди квадратни километри или мили, понякога дори се простират върху по-голямата част от страна или регион. От четирите основни типа въздушни маси, един по-специално има тенденция да влияе на времето на тихоокеанския бряг повече от останалите.
Въздушни маси: фактите
Метеоролозите обикновено разделят въздушните маси на четири основни категории: континентален тропически, континентален полярни, морски тропически и морски полярни. Понякога те могат да използват пета категория, континентален Арктика, за да опишат екстремен студ на студа. Въздушните маси се развиват на големи площи с равен и равномерен състав, като океани или огромни равнини, и поемат характеристиките на температурата и влажността на тези региони. Въздушните маси, образуващи се над сушата, са сухи, докато тези, които се развиват над океаните, са по-влажни. По същия начин въздушните маси, развиващи се в близост до полярните райони, съдържат студен въздух, докато тези в близост до тропическите райони съдържат топъл въздух. Въздушните маси не надвисват над района, в който са се развили; те мигрират в други райони, задвижвани от атмосферните сили. Докато се движат, те придобиват характеристики на новата си среда - например, полярната въздушна маса става по-топла, колкото по-далеч е на юг.
Морски полярни
Морските полярни въздушни маси, съкратено mP на метеорологичните карти, са склонни да доминират в крайбрежния регион на Тихия океан. Тези въздушни маси се образуват над студен студен океан в северната част на Тихия океан. Въпреки че mP въздушните маси произхождат от северните ширини, те не се отличават толкова студено от въздуха, колкото континенталните полярни въздушни маси. Преобладаващите западни ветрове ги носят на изток до тихоокеанското крайбрежие, където доставят сравнително влажен, хладен въздух. Докато морските полярни въздушни маси се движат на юг и във вътрешността, те взаимодействат с по-сухия, по-топъл въздух, който вече е на мястото си, променяйки своето въздействие. Морските полярни въздушни маси имат способността да създават облачни, влажни или мъгливи условия, като по-вероятно е мъглата близо до бреговата линия.
Допълнителни значителни въздушни маси
Южната част на Тихоокеанския бряг - особено Южна Калифорния - може да бъде повлияна от морските тропически въздушни маси, съкратено mT. Тези топли влажни въздушни маси произхождат от субтропичния Тихи океан. Те могат да донесат мъгла или ниски облаци със себе си. Благодарение на преобладаващите западни континентални въздушни маси почти никога не влияят на времето на Тихоокеанския бряг. В редки случаи обаче, ако вятърът духа от югоизток, сухият континентален тропически въздух може да тръгне от Мексико към южното тихоокеанско крайбрежие на Калифорния.
Географски влияния
Планините, облицоващи тихоокеанския бряг, причиняват на региона да преживее много по-различно време от вътрешните райони на Запада. Когато морските въздушни маси пътуват във вътрешността, въздухът се принуждава нагоре над крайбрежните планински вериги, където произвежда валежи, като по този начин губи съдържанието си на влага и придобива характеристики, по-характерни за континенталните въздушни маси. Понякога тази промяна е очевидна само на няколко кратки мили, в зависимост от близостта на планините до морето. Крайбрежните вериги по същество съдържат географска бариера, която обяснява защо времето на районите, разположени по протежение на Тихоокеанския бряг, обикновено се различава толкова силно от времето на райони източно от планините.