Съдържание
Барометричното налягане се отнася до количеството налягане, упражнявано върху Земята от атмосферата във всеки момент от времето. Голям спад на барометричното или въздушното налягане сигнализира за приближаването на система с ниско налягане, която в северния климат може да образува виелица, когато се комбинира с температури от нула градуса по Целзий (32 градуса по Фаренхайт) или по-ниски. Промените в барометричното налягане са сред метеорологичните условия, които метеоролозите използват за прогнозиране на настъпващи снежни бури.
Въздушно налягане
Налягането на въздуха се измерва в милибари чрез барометър, който показва "теглото" или налягането на колона въздух, натискаща надолу върху едно място от повърхността на Земята. Системите за високо и ниско въздушно налягане са известни като хребети и корита, а движението им около Земята се влияе от атмосферната циркулация и ветровете. Тези системи за налягане са основните сили зад метеорологичните фронтове, които формират отчетливи граници между въздушните маси с различна плътност, температури и влажност.
Студени фронтове
Метеорологичните събития като бури обикновено се случват, когато гъста, студена въздушна маса се натъква на и изпреварва влажна, топла въздушна маса, което води до валежи, когато топлият, натоварен с влага въздух се изтласка нагоре в по-студената атмосфера. Този вид фронт произвежда сняг в северния климат през зимните месеци, когато снежните бури се развиват по линията на разлома на сблъсъка въздушни маси. Големи ветрове на виелици също се развиват от разликите в барометричното налягане между студените и топлите въздушни маси, тъй като въздухът в системите с високо налягане ще се втурне в области с ниско налягане.
Системи за ниско налягане
Метеоролозите могат да предскажат появата на снежни бури и виелици, като прочетат барометър и наблюдават потапяне на барометричното налягане. Падащото налягане на въздуха показва система с ниско налягане, която е свързана с облаци и валежи. Историческа снежна буря, която удари източната част на Съединените щати например през януари 1978 г., даде известен знак за предстоящото й пристигане, когато барометричното налягане в някои градове спадна зашеметяващите 40 милибара за 24 часа.
Бури с високо налягане
Въпреки че системите за високо налягане обикновено се свързват с ясно и хубаво време, тези системи могат да донесат и собствени виелици. Понякога фронтовете на студен въздух от Арктика пътуват на юг през Канада в плътни системи с високо налягане. Тези фронтове могат да носят влажност на стотици километри и през зимните месеци могат да предизвикат снежна буря.