Съдържание
Едно от предимствата на вегетарианската диета е намаляване на въздействието ви върху околната среда. Животните съхраняват само малка част от енергията, която извличат от храната, която ядат, а останалата част се губи като топлина. Ако ядете животински храни, по-голямата част от енергията в растенията, които тези животни са яли, е загубена като топлина и само част от нея достига до вас. Храненето на растенията е по-ефективно, което означава, че по-малко от енергията, която съдържат растенията, се губи. В крайна сметка това означава, че се изисква по-малко земя за поддържане на популация от вегетарианци.
Трофични нива
Хранителната верига е последователността на това кой яде кого в дадена среда. Овцете например ядат трева и се ядат от вълци на свой ред. Вашето трофично ниво е вашето положение по хранителната верига, което определя колко енергия ви е необходима. Производителите - организмите, които добиват енергия от слънчевата светлина - заемат първото трофично ниво, най-ниското място на веригата. Тревопасните, които ядат производителите, се считат за второ трофично ниво, докато месоядните, които ядат тревопасните, са третото ниво. Месоядите, които ядат други месоядни животни - като акули, които ядат тюлени - са четвъртото трофично ниво. Хранителните вериги в природата са по-сложни, отколкото предполага този модел; най-много наподобяват мрежа, отколкото верига, защото всеки организъм може да има много различни видове организми, които може да изяде. Мечките гризли например ядат както растителна материя като плодове и корени, така и животни като риба и насекоми.
Преобразуване на енергия
Цялата енергия в повечето хранителни мрежи на Земята произхожда като слънчева светлина. Производители като растения на първо трофично ниво превръщат слънчевата светлина, която улавят, в химическа енергия. Тази съхранена енергия се извлича от тревопасните на второ трофично ниво, които я използват за поддържане на собствения си растеж. Месоядите на трето и четвърто трофично ниво от своя страна извличат запасена химическа енергия от тревопасните и месоядните животни, които ядат. С други думи, енергията се движи нагоре по хранителната верига. Всеки път, когато един организъм изяде друг организъм, той извлича и превръща съхраняваната химическа енергия във форма, която може да използва.
Ефективност
Вторият закон на термодинамиката е важен закон на физиката, който диктува, че никоя конверсия на енергия не може да бъде 100-процентово ефективна.С други думи, всеки път, когато преобразувате или преобразувате енергия от една форма в друга, част от тази енергия се губи под формата на отпадна топлина. Като цяло приблизително 90 процента от акумулираната енергия се губи като загуба на топлина всеки път, когато се изкачвате по хранителната верига с едно трофично ниво. С други думи, животните средно преобразуват само 10 процента от наличната енергия от организмите, които ядат, в съхранена химическа енергия.
значение
Храненето по-надолу по хранителната верига осигурява огромни спестявания по отношение на това колко енергия и ресурси са ви необходими. Ако сте на трето трофично ниво и ядете тревопасни животни, животните, които ядете, съдържат само 10 процента от енергията, първоначално съхранявана от консумираните от тях растения. Това означава, че се нуждаете от някъде близо 10 пъти повече растителна маса, за да ви подкрепят, отколкото някой, който просто яде растения. Ефективността на преобразуване в хранителните мрежи варира, така че това е груба оценка. Но като цяло храненето по-ниско по хранителната верига винаги е по-ефективна практика.