Съдържание
Един от основните проблеми на пластмасата е, че често отнема много дълго време тя да се разгради, след като бъде изхвърлена, което води до големи проблеми с отпадъците от депата и представлява опасност за дивата природа. Биоразградимите пластмаси използват алтернативни материали или специализирани ензимни или химични реакции, за да разградят материала бързо след излагане на елементите. Тази технология предлага редица предимства пред традиционните пластмасови материали.
Намаляване на отпадъците
Пластмасата представлява около 13 процента от потока отпадъци, което представлява 32 милиона тона отпадъци. Докато около 9 процента от тази пластмаса преминава в програми за рециклиране, останалата част влиза в сметищата, където заема място за стотици или повече години. Биоразградимите пластмаси, от друга страна, могат да се разрушат в течение на няколко месеца, в зависимост от съответните материали и условията на тяхното изхвърляне. Въпреки че не всяка форма на биоразградима пластмаса, подходяща за депа, ще се разпадне напълно, всяко намаляване на пространството, необходимо за изхвърляне на този материал, ще облекчи натиска върху отпадъчния поток.
Намаляване на източника
Биоразградимите пластмаси също помагат за запазване на доставките на петрол. Традиционната пластмаса идва от нагряването и обработката на маслените молекули, докато те се превърнат в полимери, представляващи около 2,7 процента от потреблението на петрол в Америка. Биопластиката идва от естествени източници, включително култури като царевица и трева. Докато в някои случаи биопластичният материал се смесва с традиционната пластмаса, за да придаде на продуктите повече сила, всеки процент, който идва от възобновяем източник, спестява петрол. Тъй като тези технологии узряват, те предлагат възможност за производство на пластмасови опаковки и предмети, дори след като световното масло изтече.
Пестене на енергия
Биоразградимите пластмаси също могат да представляват значителна икономия на енергия. Например, пластмасовият полимер на базата на царевица PLA използва 65 процента по-малко енергия от създаването на подобен полимер от суров нефт. В допълнение, той генерира с 68 процента по-малко парникови газове по време на производството си, което представлява значителна полза за околната среда.
Бактерии с пастично хранене
Докато новите биоразградими пластмаси предлагат известна надежда за икономия на енергия и намаляване на боклука, те не правят малко за решаването на проблема с огромните обеми пластмасов боклук, които вече съществуват на депата. Специализираните бактерии обаче могат да държат ключът към намаляване на вече съществуващите пластмасови отлагания. Няколко различни вида бактерии са еволюирали в способността да консумират въглеводороди, давайки им способност да "ядат" пластмаса и да ускорят разграждането й. В някои случаи микробите са развили тази способност поради липса на други възможности за хранителни вещества, а в други случаи учените са успели да индуцират способността в микроскопични организми. По-нататъшното проучване ще гарантира, че произвежданите бактерии и странични продукти не са токсични, но това може да представлява едно възможно парче от решението на проблемите с твърдите отпадъци в света.