Съдържание
- Производство на енергия в САЩ
- Опасностите от изгарянето на изкопаеми горива
- Повишаване на цената на електроенергията
- Предимства на опазването
Северноамериканците са свикнали с начин на живот, който е бил непознат за техните почитатели от по-ранните векове и такъв, който не би могъл да съществува без електричество. В началото на 20-ти век се наблюдава бързото развитие на водноелектрически и изкопаеми горивни станции, чието въздействие върху околната среда не става широко очевидно до края на столетията. Може би най-голямата полза от запазването на електроенергията през 21 век е избягването на необходимостта от още повече генериращи станции.
Производство на енергия в САЩ
Въпреки съществуването на язовири и водноелектрически централи на много големи водни пътища в Северна Америка, по-малко от 10 процента от консумираната електроенергия в САЩ през 2011 г. произхождат от тях. Според администрацията на енергийната информация на САЩ 42 процента от американската електроенергия идва от изгаряне на въглища, около 26 процента идва от изгаряне на природен газ или петрол, а около 19 процента - от ядрени генериращи станции. Количеството енергия, генерирана от възобновяеми източници, като биомаса, геотермална и слънчева и вятърна енергия, е по-голямо от предишните години, но все пак представлява само около 14 процента от потреблението на електроенергия на американските домакинства и бизнеси.
Опасностите от изгарянето на изкопаеми горива
Един от основните отпадни продукти от изгарянето на изкопаеми горива е въглеродният диоксид, който улавя топлината в земната атмосфера. Съюзът на заинтересованите учени съобщава, че средната температура на повърхността на планетата се е повишила с повече от 0,5 градуса по Целзий (0,9 градуса по Фаренхайт) от края на 1800 година. Освен вероятността те да причинят глобално затопляне, емисиите на изкопаеми горива причиняват и замърсяване на въздуха, водата и почвата, което може да бъде причина за респираторни и други заболявания при хората, както и да повреди културите. Добивът на въглища и производството на нефт имат значително отрицателно въздействие върху околната среда.
Повишаване на цената на електроенергията
Търсенето на електроенергия ще нарасне от 20 на 50 процента през следващите 25 години без съгласувани усилия за запазване, според Агенцията за опазване на околната среда на САЩ. Това поставя стрес върху настоящите енергопроизводителни системи, което води до увеличаване на случаите на прекъсвания или изключения по време на периоди на високо търсене и принуждава електрическите компании да търсят повече начини за производство на електроенергия. Освен това увеличава разходите за потребителите. Към 2012 г. EPA съобщава, че средната сметка за битови нужди е 1900 долара годишно и че разходите за готвене на вечеря нарастват по-бързо от цената на храната.
Предимства на опазването
Пестенето на електроенергия облагодетелства не само отделното домакинство, но и общността като цяло. Намирайки начини да намалите потреблението на електроенергия, вие намалявате собствената си сметка за електричество и ако всички го правят, тя намалява общата нужда от производство на енергия. Това означава освобождаване от околната среда на по-малко парникови газове, по-малко разливи от петрол и по-малко мини ивици, както и по-чист въздух за дишане, по-чиста вода за пиене и по-добра храна за ядене. Това означава също така спестявания от дейности, свързани с енергопотреблението, като транспорт на гориво, което може да се превърне в по-ниски данъци. Друго важно предимство е намалената надеждност на гориво от политически нестабилни места по целия свят.