Топлинният капацитет е количеството енергия (топлина), необходимо за повишаване на температурата на веществото с един градус. Той отразява способността на веществото да задържа топлината. Както е дефинирано, топлинният капацитет има само ограничено приложение, тъй като е широко свойство, т.е. зависи от масата на веществото. Във физиката обикновено се използва специфичен топлинен капацитет, който е топлинният капацитет, нормализиран спрямо единицата за маса. Помислете за конкретен пример. Изчислете както топлинния капацитет, така и специфичния топлинен капацитет, ако енергията, необходима за повишаване на температурата на алуминиева пръчка (500 g) от 298 на 320 K, е 9900 J.
Извадете температурата на първоначалното състояние от температурата на крайното състояние, за да се изчисли температурната разлика dT: dT = T2-T1. dT = 320-298 = 22 K
Разделете количеството топлинна енергия Q на температурна разлика dT, за да изчислите топлинния капацитет Ct. Ct = Q / dT Ct = 9900 J / 22 K = 450 J / K.
Разделете количеството топлинна енергия Q на температурната разлика dT и масата m. Или разделете топлинния капацитет Ct (стъпка 2) на масата m, за да изчислите специфичния топлинен капацитет C. C = Q / (dT_m) = Ct / m C = 9900 J / (22 K_ 500 g) = 450 J / K / 500g = 0,9 Дж / кг.