Съдържание
Гравитацията е мощна сила: тя държи планетите да се въртят в орбитите си около слънцето и дори е била отговорна за формирането на планетите, както и слънцето, от мъглявините. Не само това, неговата сила, която в крайна сметка унищожава звезди като слънцето, когато им липсва водород, за да изгорят. Ако една звезда е достатъчно голяма - което се определя кога се образува - гравитацията може да я превърне в черна дупка.
Струпвания от прах
Мъглявините са облаци от прах и газ, които проникват във Вселената. Материята в дадена мъглявина се разпределя неравномерно, а температурата е ниска - малко над абсолютната нула. При тези температури газовите молекули се свързват заедно и образуват бучки и бучка, растяща в гъста област на мъглявината - наречена молекулен облак - може да започне да привлича материя към себе си. С нарастването на бучката температурата в сърцевината й се увеличава, защото гравитационното привличане увеличава плътността и кинетичната енергия на частиците, които се сблъскват помежду си все по-често и с все повече и повече енергия.
Основни последователности
Необходими са около 10 милиона години, за да може една звезда да се образува от буца междугалактичен прах. С повишаването на температурата на сърцевината тя става протостар и излъчва инфрачервена светлина, но тъй като ядрото става по-плътно и непрозрачно, тази енергия се улавя, което ускорява нагряването. Когато температурата на сърцевината достигне 10 милиона келвина (18 милиона градуса по Фаренхайт), започва синтез на водород и външното налягане на тази реакция балансира силата на гравитация. Звездата влиза в основната си последователност, която може да продължи от 100 милиона до над трилион години, в зависимост от масата на звездите. По време на основната си последователност звездата поддържа фиксиран радиус и температура.
Сини гигантски звезди
Много големи звезди, които са тези с маса 25 или повече пъти от тази на слънцето, могат да станат черни дупки. Поради огромното налягане, създадено в сърцевината на масивна звезда, тя гори по-горещо и по-бързо от по-малка звезда. Такива звезди, когато са в основната си последователност, изгарят със синкава светлина и могат да имат повърхностни температури от 20 000 келвина (35 450 градуса по Фаренхайт). За сравнение, температурата на повърхността на слънцето е само около 6000 Келвина (10 340 градуса по Фаренхайт). Тъй като гори толкова горещо, масивна звезда може да изтече водород за част от времето, което е необходимо, за да изгори звезда с размер на слънцето.
Образуване на черна дупка
Когато в синия гигант изтече водород, ядрото му започва да се разпада, което създава достатъчно налягане, за да започне синтез на хелий. Появяват се и други реакции на синтез, тъй като сърцевината продължава да се разпада и в определен момент звездата изтича от стопяем материал. В критична точка ядрото имплодира в така наречената свръхнова, която издухва външната обвивка на звездите в космоса. Ако материята, останала след свръхнова, има маса три пъти или повече от тази на слънцето, нищо не може да спре гравитацията да се срине в точка с безкрайна маса. Тази точка е черна дупка.