Съдържание
Вирусите обикновено съхраняват генетичната си информация, кодирана в молекули или на ДНК, или на РНК - или едната, или другата, но не и двете. През април 2012 г. обаче учени от държавния университет в Портланд откриха необичаен вирус с геном, направен както от РНК, така и от ДНК. Никой не знае дали това е странно, единично явление или има други подобни вируси.
ДНК срещу РНК
На практика всички живи организми носят наследствена информация, кодирана в молекули на ДНК. Вирусите са необичайно изключение. Наистина, много биолози не смятат вирусите за форма на "живот", тъй като те не могат да се размножават сами. Докато много вируси имат ДНК геноми, други като ХИВ и грип имат геноми, направени от РНК. РНК и ДНК са много сходни: и двете са направени от вериги от химически единици, свързани с определен тип химична връзка, наречена фосфодиестерна връзка. Има обаче две важни разлики между РНК и ДНК. РНК включва химическа единица, която не се намира в ДНК, наречена урацил. В допълнение, химическите единици в РНК имат един допълнителен кислороден атом, прикрепен към захарната част на всяка единица. Тази разлика прави РНК по-нестабилна и по-податлива на разрушаване.
Хибриден ДНК-РНК геном
Учените отдавна смятат, че вирусни геноми могат да бъдат направени или от ДНК, или от РНК, но не и от двете. През април 2012 г. обаче, учени от държавния университет в Портланд в Орегон обявиха откриването на вирус, който нарекоха хибриден вирус РНК-ДНК или RDHV във водите на езерото Боилинг Спрингс в Националния парк на вулканичния парк Ласен. Геномът на този вирус е направен от ДНК, но един от гените в този геном е изключително подобен на гените, открити само в РНК вирусите, което категорично подсказва, че в някакъв момент в миналото този вирус е имал хибриден геном, направен от двете ДНК и РНК. Вирусът е открит във водата на езерото чрез течаща вода през филтър за улавяне на вируси за секвениране на ДНК, така че учените не знаят какво прави или какъв тип организъм заразява, колко обилен е вирусът или дали може да оцелее в други среди , По това време RDHV е единственият известен случай на РНК вирус, образуващ хибрид с ДНК вирус.
произход
Има два начина генът от вируса на РНК да стане част от генома на ДНК вирус. РНК вирус и ДНК вирус биха могли да зарази една и съща клетка едновременно; ако един от РНК гените беше преобразуван или преведен в ДНК, получената ДНК можеше да бъде смесена с ДНК вирусен геном, като по този начин се създаде хибрид. Алтернативно, верига от ДНК и верига от РНК би могла да бъде слепена в клетка, заразена и от двата вида вируси. Въз основа на това, което знаем в момента, учените не могат да кажат със сигурност кой от тези два сценария е породил хибрида в Боилинг Езеро. Нито знаят дали този тип хибрид би имал някакво предимство пред конкуренцията.
Последици
В световните океани има гигантски брой вируси, повечето от които заразяват бактериите. Средният милилитър морска вода съдържа приблизително няколко милиона вируса. По-голямата част от океанските вируси не са именувани, изолирани или идентифицирани, въпреки че учените са събрали данни от ДНК последователността за хиляди все още неидентифицирани океански вируси чрез проект, наречен Global Ocean Survey. Учените от Портландския щат се опитаха да търсят данни от Global Ocean Survey за последователности, подобни на тези в RDHV, за да установят дали там може да има други хибридни вируси на РНК-ДНК и откриха няколко съвпадащи последователности, всички от все още неидентифицирани вируси. Тази мъчителна улика предполага, че някъде в световните океани може да има други хибридни вируси на РНК-ДНК. Въпреки че учените, които изучават вирусите, не търсят специално за РНК-ДНК хибриди, те се опитват да научат повече за изумителното разнообразие от вируси, открити в природата, и тъй като това изследване прогресира възможно, те могат да намерят други подобни хибриди другаде.