Съдържание
От хиляди години слънчевите и лунните затъмнения плениха хората. Различните култури по света се стремят да разберат небесните събития, случващи се в небето, чрез създаването на истории и ритуали. Днес учените разбират по-добре астрономическите фактори, които причиняват затъмнения. Слънчевите и лунните затъмнения възникват поради променящите се позиции на земята, слънцето и луната във връзка една с друга.
Древни вярвания
Древните култури са имали различни вярвания за причините за слънчевите и лунните затъмнения. За мнозина затъмненията бяха страшни небесни събития, които носеха предвещание на злото. Древните китайци вярвали, че дракон поглъща слънцето по време на слънчево затъмнение. Подобни вярвания на чудовища, поглъщащи слънцето, съществували сред африканските, азиатските, европейските и коренните американци. В опитите да изплашат дракона или чудовището, древните народи щяха да се съберат, за да викат или да блъскат по инструменти, за да създават силни, бурни шумове. Сред древните гърци, китайците, маите и арабските народи легендите свързват лунните затъмнения със земетресения, чуми и други катастрофи.
Слънчеви затъмнения
Слънчево затъмнение възниква, когато Луната, Слънцето и Земята са подравнени по време на фаза на новолуние. Луната преминава между земята и слънцето, което кара Луната да покрие изцяло или частично слънцето. При пълно слънчево затъмнение Луната покрива напълно ярката повърхност на слънцето, оставяйки короната или външната бяла зона на слънцето, видима с просто око. Годишните слънчеви затъмнения възникват, когато Луната изглежда по-малка от слънцето и по този начин не успява да покрие целия слънчев диск. Това затъмнение причинява ярък пръстен на слънцето да остане видим около Луната. Различните разстояния на Луната от земята причиняват различни видове слънчеви затъмнения. Когато Луната е по-близо до земята, тя има по-голям шанс да покрие изцяло слънцето, отколкото когато е по-далече.
Лунни затъмнения
Лунното затъмнение възниква, когато земята преминава между Слънцето и Луната по време на фаза на пълнолуние. Луната навлиза в земната сянка, която се състои от две части: умбрата, или вътрешната, тъмната сянка, и полуцвета, или външната, мътна сянка. Някои слънчеви лъчи я правят около земята, а атмосферата ни огъва или пречупва светлината. Това пречупване на светлината придава на повърхността на Луната червеникав или меден нюанс. Тоталните лунни затъмнения възникват, когато Луната напълно навлезе в земната затвора, докато частичните лунни затъмнения се отнасят, когато Луната частично навлиза в земната затвора. Полумесечно лунно затъмнение възниква, когато Луната навлиза само в земната полумбрана.
Честота
Орбитата на луните е наклонена или под ъгъл спрямо тази на земята, така че луната рядко е подравнена със слънцето и земята. Често луната се появява над или под слънцето в небето по време на новолуние или заобикаля земната сянка на пълни луни. В редки случаи обаче луната се изравнява със земята и слънцето по време на фаза ново- или пълнолуние, за да създаде слънчеви или лунни затъмнения. Според „Ръководство за фотография на затъмнението в Кеймбридж: Как и къде да наблюдавате и да снимате слънчеви и лунни затъмнения“ от Джей М. Пасахоф и Майкъл А. Ковингтън, ако комбинирате различните видове слънчеви и лунни затъмнения, се виждат около седем затъмнения. на различни места по света през дадена година, но общо слънчевите затъмнения обикновено се случват на всеки 18 месеца.