Съдържание
Пустините и степите обхващат регионите, които се характеризират със сух климат. Това са сухи и полуаридни зони, които имат три основни характеристики: много ниски валежи, високи скорости на изпаряване, които обикновено надвишават валежите и широки температурни колебания както ежедневно, така и през сезона. Сухият климат се среща по целия свят, особено в Западна Северна Америка, Австралия, Южна Южна Америка, Централна и Южна Африка и голяма част от Азия.
утаяване
Ниските и непредвидими валежи са основната характеристика на сухия климат. Най-ниските валежи се наблюдават в сухи или пустинни райони, където валежите са средно по-малко от 35 см (14 инча) годишно, а някои пустини имат години без никакви валежи. Семиаридните или степните райони се състоят от тревни площи, характеризиращи се с къси треви и разпръснати малки храсти или градински чай. Те получават малко повече валежи от пустините и могат да получават до 70 см (28 инча) годишно. Въпреки това, повечето полуаридни региони имат по-малко от 50 см (20 инча) средни годишни валежи.
изпаряване
Друга характеристика на сухия климат е, че изпарението често е по-голямо от валежите. Това води до климат, в който липсва почвена влага поради ниските средни валежи и бързото изпаряване на валежите, които падат. Например, в сухите райони в Близкия изток средно има по-малко от 20 см валежи годишно, но годишните темпове на изпарение над 200 см могат да бъдат десет пъти по-големи от валежите. Екстремното изпарение допринася за сухи, груби почви, които поддържат малко растения. Полусухите райони с малко повече валежи ще поддържат трева и малки храсти.
температура
Трета обща характеристика на сухия климат са широките колебания в сезонните и дневните температури. Пустините обикновено се намират в сенките на дъждовете на планинските вериги и имат горещо лято, хладни нощи и умерена зима. Въпреки това, в студени пустини, зимите могат да бъдат изключително хладни. В сух климат слънчевите лъчи са по-директни, поради липсата на влажност и това води до екстремни промени в дневната температура. Пустинните максимуми могат да се приближат до 40 градуса по Целзий (104 по Фаренхайт) или повече, а в някои райони зимните ниски нива могат да паднат доста под замръзване.
Сухи региони
Засушените и полусухите региони заедно представляват 26 процента от земната площ, а пустините представляват 12 процента от сушата. Големите пустини на света се намират в Сахара в Северна Африка, пустините Чихуахуа и Соноран в Мексико и югозападната част на САЩ и пустинята Гоби в Азия. Най-големите полуаридни региони в света се намират в големите степи на Русия и ниско тревистите равнини и градински площи на Северноамериканските равнини и Голям басейн, както и в Пампас на Южна Америка.