Съдържание
Една звезда е масивна топка от плазма, която излъчва светлина в цялата Вселена. Въпреки че има само една звезда в нашата Слънчева система, има милиарди върху милиарди звезди в цялата ни галактика и експоненциално повече в милиардите галактики във Вселената. Една звезда може да бъде определена от пет основни характеристики: яркост, цвят, повърхностна температура, размер и маса.
яркост
Две характеристики определят яркостта: светимост и величина. Светимостта е количеството светлина, което звезда излъчва. Размерът на звездата и повърхностната й температура определят нейната светимост. Привидната величина на звездата е нейната възприемана яркост, като се отчита големината и разстоянието, докато абсолютната величина е нейната истинска яркост, независимо от нейното разстояние от земята.
цвят
Един звезден цвят зависи от повърхностната му температура. По-хладните звезди са по-червени на цвят, докато по-горещите звезди имат по-сив вид. Звездите в средния диапазон са бели или жълти, като нашето слънце. Звездите също могат да смесват цветове, като червено-оранжеви звезди или синьо-бели звезди.
Повърхностна температура
Астрономите измерват температура на звездите по скалата на Келвин. Нулевите градуси по скалата на Келвин са теоретично абсолютни и са равни на -273,15 градуса по Целзий. Най-готините, червени звезди са приблизително 2500 K, докато най-горещите звезди могат да достигнат 50 000 K. Нашето слънце е около 5 500 K.
размер
Астрономите измерват размера на дадена звезда по отношение на нашия радиус на слънцето. По този начин звезда, която измерва 1 слънчеви радиуси, би била със същия размер като нашето Слънце. Звездата Ригел, която е много по-голяма от нашето слънце, измерва 78 слънчеви радиуса. Размер на звезди, заедно с повърхностната му температура, ще определя светимостта му.
маса
Масата на звездите също се измерва по отношение на собственото ни слънце, като 1 е равен на размера на нашето слънце. Например Ригел, който е много по-голям от нашето слънце, има маса от 3,5 слънчеви маси. Две звезди с подобен размер не е задължително да имат еднаква маса, тъй като звездите могат да варират значително по плътност.