Съдържание
Тъй като повечето пустини се намират във вътрешността на континентите, те нямат вода, за да умерят температурите си. В тези морски райони климатът има малко валежи и големи крайности в температурата. Дневните температури често са високи, а през нощта температурите в някои пустини се понижават до ниски зъби. Поради уникалната си комбинация от условия, само определени организми със специални адаптации могат да оцелеят в такива негостоприемни райони.
утаяване
Пустините получават по-малко от 50 сантиметра (19,7 инча) дъжд годишно. Пустинята Атакама в Чили получава най-малко валежи от всички пустини от съвременния ден, средно само 1,5 сантиметра (0,6 инча) дъжд годишно. Като цяло пустините в Съединените щати имат най-много валежи годишно от всички пустини по света, средно около 28 сантиметра (11 инча) дъжд годишно. Някои пустини във вътрешността се образуват заради засенчване на дъжда, което може би е причината тези пустини да не виждат дъжд често. Влажният въздух се издига над планинските вериги, а дъждът пада върху наветрените или в близост страни и върхове на планините. Това изчерпва влагата, така че когато въздушната маса пресече планините и се спусне в сушата отвъд, не остават валежи от подветрената или далечната страна на планината.
Горещи пустини
••• Jupiterimages / Photos.com / Гети изображенияТипичните горещи пустини, с които може да сте запознати, включват Сахара в Африка, Атакама в Чили и Мохаве в Съединените щати. Пустините обикновено лежат в крайните граници на температурата. В по-горния край на спектъра температурите на пустините могат да се повишат до плачещите 49 градуса по Целзий (120 градуса по Фаренхайт) със средни годишни температури в диапазона от 20 до 25 градуса по Целзий (от 68 до 77 градуса по Фаренхайт). В долния край пустините могат да се потопят до фригидни -18 градуса по Целзий (-0.4 градуса по Фаренхайт). Пустините в северната част на Съединените щати, Европа и Северна Азия обаче имат по-умерен климат, като дневните летни температури варират между 21 и 27 градуса по Целзий (70 до 80 градуса по Фаренхайт), а нощните температури се колебаят около 10 градуса по Целзий (50 градуса по Фаренхайт ).
Студени пустини
Не всички пустини имат горещи температури; учените класифицират тундрата като "студена пустиня". Тундрата обхваща части от Гренландия, Северна Америка, Северна Европа и Азия, острови в Арктическо и Берингово море и региони, заобикалящи континента Антарктида. Екстремните температури, сухият климат, малко валежи и недостигът на животински и растителен живот характеризират както горещи, така и студени пустини. Условията на тундрата съществуват в близост до полярните райони и по върховете на планини и хребети. Само 15 до 25 сантиметра (шест до 10 инча) валежи падат в тундрата годишно. Тундрата е толкова студена, че слой земя недалеч от повърхността е постоянно замръзнал. Корените на растенията не могат да проникнат в този твърд слой вечна замръзване, така че тундрите не могат да поддържат значителни дървесни видове. Зимите в тундрата са средно около -34 градуса по Целзий (-30 градуса по Фаренхайт), а лятото средно между три и 12 градуса по Целзий (37 до 54 градуса по Фаренхайт).
флора
••• Ablestock.com/AbleStock.com/Getty ImagesРастения като кактуси, градински чай, мъх и мескит характеризират топлите пустини на света. Кактусите имат игловидни листа, предназначени да предотвратят загубата на вода. Фотосинтезата, процесът, при който растителните клетки използват слънчева светлина, въглероден диоксид и вода, за да направят храната си, се осъществява главно в стъблата на тези растения. Стъблата също съхраняват вода, така че изглеждат изразени и месести. Пустинните растения разпространяват корените си далеч и широко под земята, но все пак достатъчно близо до повърхността, за да попият всякаква налична вода по време на редките дъждовни бури. Някои растения участват в алелопатия, процесът, чрез който растенията инжектират отровни химикали в почвата, за да убият корените на други растения, за да намалят конкуренцията за хранителни вещества. Тъй като ресурсите са ограничени в тези региони, пустинните растения отделят голяма част от ресурсите си за защита от хищници и намаляване на конкуренцията от други растения.
фауна
Животните, които правят домовете си в пустини, включват малки бозайници и влечуги. По-големите бозайници трудно съществуват в пустините, тъй като нуждата им от вода е твърде голяма за наличното количество вода. Влечугите са склонни да се справят добре в пустинни условия, защото кожите им предпазват от загуба на твърде много вода. Горещото слънце загрява телата им, като им дава енергия да станат достатъчно активни, за да хванат плячката си през деня. Някои животни се крият на засенчени места през деня и излизат в прохладата на нощта. Някои видове бозайници са възприели този нощен начин на живот и еволюирали структури, като ефикасни бъбреци, които задържат голяма част от водата от храната, която ядат.