Съдържание
Клетката е основната единица на целия живот на Земята и е градивен елемент за всеки жив организъм. Всички растения, животни, гъби и едноклетъчни (едноклетъчни) организми съдържат различни видове клетки, които могат да бъдат диференцирани, като се използват няколко основни характеристики.
Прокариоти срещу Еукариоти
Организмите могат да бъдат разделени на две категории: прокариоти и еукариоти. Прокариотите включват бактерии и някои примитивни едноклетъчни организми, докато еукариотите включват растения, животни, гъби и протисти. В прокариотна клетка генетичната информация (ДНК) се намира в регион, наречен нуклеод и не е заобиколен от мембрана. В еукариотна клетка ДНК се съдържа в отделение, наречено ядро, което е затворено от мембрана.
протисти
Протиците са голяма група едноклетъчни организми. Като еукариоти те имат истинско ядро с мембрана. Всички те са едноклетъчни, въпреки че понякога могат да се съберат и да образуват колонии. Клетките на protist могат да бъдат разграничени от растителни, животински и гъбични клетки по способността им да се движат самостоятелно. Те могат да се движат с помощта на една или повече опашки (джгутици), дребни косми по клетъчната мембрана (реснички) или дълги, подобни на ръката разширения на клетъчната мембрана (псевдоподия). Клетката протис е пълноценен организъм и може да оцелее сама, докато клетката на по-голям организъм не може.
Растения
Първата характеристика, която трябва да се търси в растителна клетка, е наличието на твърда стена, обграждаща цялата клетка. Тази клетъчна стена се състои най-вече от съединение, наречено целулоза, и помага да се даде на растенията тяхната структура. Растителните клетки съдържат и големи тела, наречени хлоропласти. Хлоропластите са отговорни за събирането на енергия от слънцето и създаването на захар, процес, известен като фотосинтеза.
гъби
Подобно на растенията, гъбичните клетки са заобиколени от клетъчна стена. Съставът на клетъчната стена обаче е различен. Гъбичните клетъчни стени са изградени предимно от хитин, съединение, което се намира и в твърдите черупки на ракообразните. Няма целулоза в гъбичните клетъчни стени. На гъбичките също липсват хлоропластите, намиращи се в растителните клетки, тъй като те не се подлагат на фотосинтеза.
Животни
Животинските клетки могат лесно да се разграничат от растителни и гъбични клетки, тъй като напълно липсват клетъчна стена. Животинските клетки са заобиколени само от тънката, гъвкава клетъчна мембрана. Тъй като нямат клетъчна стена, която да осигурява структура, животните клетки трябва да бъдат поддържани по някакъв друг начин (например скелетна система). Те също не съдържат хлоропластите, намиращи се в растенията, тъй като не подлагат на фотосинтеза.