Съдържание
"Тъмна луна" и "новолуние" се отнасят до фазите на луните. Астрономите и учените използват тези термини, за да опишат орките на луните около Земята и начина, по който орбитата влияе върху появата на луните пред зрителите на Земята. Термините обозначават времето в лунация (една пълна революция на Луната около Земята), когато Луната е между Слънцето и Земята.
Фази на Луната
Докато Луната обикаля около Земята, слънчевите светлинни лъчи удрят Луната. В зависимост от това къде е разположена Луната спрямо Земята и Слънцето, осветената част от Луната, която е видима за вас на Земята, се променя. Приблизително на всеки 28 дни Луната преминава през пълната си серия от фази, като първо се напластява от тънък полумесец до пълнолуние, когато луните цялото полукълбо, обърнато към планетата, се осветяват, а след това намаляват от пълно обратно към тънък полумесец.
Астрономическо Новолуние
В астрономията „новолунието“ е фазата, която настъпва между намаляващия полумесец и восъчния полумесец. В този момент Луната е директно между Земята и Слънцето ("във връзка" със Слънцето и Земята) и по този начин улавя слънчевата светлина изцяло от страната на Луната, обърната далеч от Земята. Страната, обърната към Земята, изглежда напълно тъмна. Обикновено при новолуние луната е невидима с просто око, когато се гледа от Земята.
„Тъмната луна“
В историческата астрономия, преди появата на високомощни телескопи и космически пътешествия, както учените, така и лаиците често биха посочили новолунието като първото появяване на восъчната полумесец. Днес астрономите понякога използват термина „тъмна луна“, за да се отнасят за периода, когато Луната е във връзка със слънцето и Земята и е невидима с просто око. Терминът "тъмна луна" се използва, за да се избегне объркване поради неяснотата на терминологията "новолуние".
Тъмната страна на Луната"
Поради начина, по който Луната се върти, същата страна винаги е обърната към Земята. Страната, обърната далеч от Земята, е позната на общо казано като "Dark Side of the Moon" (както стана известна с албума Pink Floyd) - но в астрономически факт далечната страна на Луната не винаги е тъмна. Страната на Луната, която е обърната далеч от Земята, е само напълно тъмна по време на пълната луна; през всички останали времена е частично осветена и отчасти в сянка. Астрономите наричат линията между тъмнината и светлината на лунната повърхност „терминатор“. Следователно е неуместно да наричаме далечната страна на Луната "тъмната страна" и терминът, който астрономите не използват.