Съдържание
Малко животни означават пустинята на Северна Америка, като вълкът и койотът. На пръв поглед изглежда, че тези животни имат много общо, но тези далечни роднини всъщност имат много разлики помежду си. От физическите си качества към поведението си тези подобни на вид животни имат качества и навици, различни от собствените си видове.
Сравнение на размера
Размерът представлява очевидна разлика между вълци и койоти. Докато койотите достигат до 66 сантиметра (26 инча) височина и тегло до 25 килограма (55 килограма) при зрялост, напълно отглежданите вълци растат до височина от 81 сантиметра (32 инча) и могат да тежат до 50 килограма (110 лири). Койотите имат тенденция да имат по-малка мускулна маса, а с дължина около 6,3 сантиметра (2,5 инча), лапата им е около половината от тази на вълците. По-малкият размер на койот подхожда на по-прикрития му стил на лов.
Сила и захапка
С повече от два пъти теглото на койот вълкът има значително повече сила зад движенията си и особено от ухапването си. Вълците имат способност за ухапване от около 106 килограма на квадратен сантиметър (1500 паунда на квадратен инч). Това се равнява на почти два пъти по-голямото налягане на ухапване от немското овчарско куче и колкото пет пъти по-високо от това на средния човек. Тази огромна сила на ухапване може да позволи на възрастен вълк да дъвче през бедрена бедрена кост при шест до осем ухапвания. Койотите, за сравнение, имат натиск на ухапване по-подобен на средно големи кучета.
Диети на основата на месо
На практика чисти месоядни животни, вълците обикновено ядат само месо. От големи копита бозайници като елени и бизони до по-малки животни като мишки и плъхове вълкът зависи от месото за по-голямата част от диетата му. Вълците често ще ядат мърша и дори могат да ядат диви плодове, но само в някои редки случаи. Койотите, от друга страна, консумират значително по-широк спектър от храни, от насекоми и горски плодове до зайци и други дребни бозайници, като еленови кокошки. До голяма степен приспособени към живота в близост до хората, много койоти ще ядат мърша, боклук, дребни гризачи и от време на време домашна котка или малко куче.
Адаптивен успех
С ограничената си диета и големите си размери, което го прави лесна мишена за ловците, вълкът не успя да се адаптира успешно към напредъка на цивилизацията в Северна Америка. Вълците от сивия вълк до червения вълк намаляват на брой, докато достигнат до застрашен статус. За разлика от това койоти са се разпространили из Северна Америка от родните си местообитания, следвайки човешката цивилизация, тъй като се е разпространила. Разнообразната им диета, отличният камуфлаж и способността да ловуват както самостоятелно, така и съвместно, доведоха до техния успех и дори до пренаселеност в някои области.