Съдържание
Пластмасата е широко използвана и много рециклируема. Много форми от пластмаса - бутилки с вода, пазарски чанти и контейнери за храни, между другото, са подходящи за рециклиране. Рециклирането на пластмаса помага да се пазят продуктите за еднократна употреба от депата, където биха били необходими стотици години, за да се разпаднат по естествен начин. Въпреки това, за разлика от други материали като стъкло и метал, рециклираните пластмаси не могат постоянно да служат на същата цел след рециклирането.
Влияние върху околната среда
Всяко парче рециклирана пластмаса представлява потенциална заплаха за околната среда. Процесът на топене и рециклиране на пластмаса произвежда ЛОС или летливи органични съединения, изпарения, които могат да навредят на растенията и животните в близост до промишлената площадка. Топлината, необходима за топене на пластмаса, също генерира въглеродни емисии, които допринасят за глобалното затопляне. Работниците в центъра за рециклиране, които открият нерециклируема пластмаса, която включва парчета, съдържащи хранителни отпадъци или отпадъци, могат да я изхвърлят неправилно. Тъй като пластмасата не е класифицирана като опасен материал, нейното рециклиране не попада в рамките на международното регулиране, което усложнява усилията за решаване на този проблем.
Здравословни проблеми
Същите ЛОС, които причиняват рециклиране на пластмаса да навредят на околната среда, също могат да представляват заплахи за здравето на хората, които влизат в контакт с рециклирани пластмаси. Пластмасовата смола, която е част от процеса на производство и рециклиране и идва от петрол, може да изхвърля в храни, съхранявани в рециклирани пластмасови контейнери. Количеството химикали, което потребителите консумират, може да се увеличи въз основа на вида пластмаса и други фактори, като температура и възраст на пластмасата. Въпреки че американската администрация по храните и лекарствата не посочва рециклираните пластмаси като основна заплаха за здравето, производителите на пластмаси използват само малка част от рециклирана пластмаса, ако има такава, при производството на контейнери и опаковки за храни.
Downcycling
Поради потенциалните заплахи за здравето рециклирани пластмасови пози, много рециклиране на пластмаса всъщност е унищожително. Това означава, че пластмасата, вместо да се превърне в друг нов контейнер, вместо това се превръща в различен, не толкова полезен продукт. Например, пластмасова бутилка с вода може да бъде опустошена, за да се превърне в изкуствена трева или пластмасови мебели. Рециклираната пластмаса с ограничена употреба поставя в неизгодно положение в сравнение с новите пластмаси и други рециклирани материали.
Отпадъци
След downcycling пластмасата като цяло не е годна за друг кръг от рециклиране. Това означава, че се озовава на депо, въпреки че е видял вторичната употреба като не толкова полезен продукт. Провеждането на велосипеди просто забавя процеса и производителите имат същото търсене на нови пластмаси.