Съдържание
При обикновена дестилация смес от течности се нагрява до температурата, при която един от нейните компоненти ще заври, след което парите от горещата смес се събират и отново се кондензират в течност. Този процес е бърз и сравнително лесен, но има много видове смеси, които не могат да бъдат разделени по този начин и изискват по-усъвършенстван подход.
Примесите
Тъй като сместа при обикновена дестилация се вари само и се кондензира само веднъж, крайният състав на продукта ще съответства на състава на парата, което означава, че може да съдържа значителни примеси. Колкото по-близо са точките на кипене на течностите в сместа, толкова по-нечист ще бъде крайният продукт. Следователно, обикновената дестилация обикновено се използва само ако точките на кипене на компонентите на смесите са разделени с най-малко 25 градуса по Целзий. Смесите с по-близки точки на кипене могат да бъдат отделени чрез фракционна дестилация.
Азеотропни смеси
В някои случаи смесите от течности могат да бъдат съставени така, че при варене парите им да имат същия състав като самата смес. Те се наричат азеотропи. Етанолът е може би най-често цитираният пример; смес от 95,6 процента етанол и 4,4 процента вода всъщност ще заври при по-ниска температура от тази на етанола или водата. Следователно, обикновената дестилация не може да промени състава на тези смеси. Азеотропните смеси не могат да бъдат разделени чрез фракционна дестилация и обикновено изискват други подходи.
Консумация на енергия
Загряването на течност или смес от течности до кипене отнема много енергия. Ако тази енергия се генерира чрез изгаряне на изкопаеми горива, тя ще увеличи въглеродните емисии и вероятно ще направи процеса по-скъп. Например, за дестилиране на етанола се изискват значителни количества изкопаеми горива. В лабораторията често се извършва проста дестилация с устройство, наречено ротовап, което прилага вакуум за намаляване на точката на кипене на сместа. За големи количества химикали обаче този вид подход е по-малко практичен.
Химична реакция
Загряването на смес до точка на кипене може да причини нежелани химически реакции, което може да е проблем, ако се опитвате да изолирате конкретен продукт. Ако реагирате пресен бромоводород с бутадиен например при 0 градуса, ще получите смес, която съдържа повече 3-бромо-1-бутен, отколкото 1-бромо-2-бутен. Загряването на сместа обаче би причинило друга реакция, променяйки състава на сместа, така че сега да имате повече 1-бромо-2-бутен, отколкото 3-бромо-1-бутен - което може да е недостатък, ако наистина исках повече от последните. Освен това, някои съединения могат да бъдат чувствителни към топлина. Загряването на смес, съдържаща нитроглицерин (дианмит), например, би било много неразумна идея.