Съдържание
- Английската система за измерване
- Метричната система: Обзор
- Устойчивост на метричната система в САЩ
- Недостатъци на статуквото
От десетилетия Съединените щати са едни от малкото държави на планетата, които не използват метричната система като основен стандарт за измерване. Докато други държави използват производни на измервателни уреди (за разстояние), литри (обем) и килограми (маса) и те описват температурите в градуси по Целзий (наричани още градуси по Целзий), САЩ от 2018 г. остават здраво в хватката на англичаните, или Imperial, система. Това е въпреки, че Конгресът на САЩ разреши - но не му даде мандат - използването на метричната система през 1866 г.
Основният недостатък на английската система е, че, честно казано, тя е чудесно случайна. В това няма нищо интуитивно. Само за да назовем един пример, за да се преобразува от инчове в фути в линейно разстояние, се изисква разделяне на 12, докато превеждането на краката в ярдове означава разделяне на три и изчисляването на ярда от мили изисква разделяне на 1,760. Предимствата на метричната система се коренят в това, че тя просто се основава на последователни мощности от 10 за всички основни видове измервания, но недостатъците в САЩ, както скоро ще видите, са ясни.
Английската система за измерване
Дори да наречем английската измервателна система като „система“ изобщо е може би нещо като обсег; наистина е по-скоро от дрипави колекции от единици и етикети, които се вписват заедно приблизително толкова спретнато като набор от квадратни колчета и масив от кръгли дупки. Но причината, поради която винаги доминира ежедневието в САЩ, е доста очевидна: първоначално САЩ са били основани (макар и не заселени) от хора от Европа, по-специално от Англия. Когато САЩ придобиват своята независимост в по-късната част на 18-ти век, новата му конституция позволява създаването на национална система за тежести и мерки и до 1830 г. или повече, общите английски единици са били разпространявани през новородено и бързо растящо Америка.
Не дълго, в геополитически план, преди САЩ да се превърне в доминираща сила в световен мащаб както във военно отношение, така и по отношение на търговията. Междувременно Великобритания (равносилна на Англия за целите на измерванията), макар и победена в Революционната война, все още беше глобална сила, с която трябва да се смята. В резултат на това за дълго заклинание, САЩ успя лесно да наложи своята система от галони, килограми, мили, декара и почти всичко останало на останалия свят. Това вече не е така, тъй като държавите от Европейския съюз и Източна Азия (Китай, Южна Корея и Япония) вече играят ролята на основни международни търговски сили и затова натискът върху САЩ да се съобрази с по-удобна за потребителите метрична система се увеличи само тази основа.
Метричната система: Обзор
Метричната система беше предимно продукт на френските учени след революцията на техните нации през 1789 г. Основната й единица за дължина беше метърът, който макар и подобен на двора, използван в английската система, всъщност се корени в нещо конкретно - а именно една милионна част от разстоянието от един от полюсите на Земята до екватора. (Всъщност това се оказа леко изключено, но единицата се запази в първоначалната си дължина.) По същия начин 1 килограм беше определен като маса вода, която изразходва обем от 1 литър. 0 градуса и 100 градуса по Целзий са установени съответно като точки на замръзване и кипене на водата.
В допълнение към тези практически стандарти, единици, по-малки или по-големи от метри, килограми и литри са изброени като десетични кратни или дроби от първоначалните единици, което означава, че са получени чрез умножение или деление на 10 или някаква мощност от 10. Това донесе гръцки префикси като милили, центи, деци-, дека-, хекто- и килограми в рамката.
Вследствие на гореспоменатото американско законодателство от 1866 г. американски учени, лекари и инженери лесно гравитираха към SI (Systeme Internationale, от френските) единици на метричната система. Обществеността като цяло обаче продължава да е твърда, дори пред официалната кодификация на метричната система, която светът навлиза в и през целия 20 век. Великобритания направи метричната система официална система за измерване през 1965 г., а 10 години по-късно Законът за метрично преобразуване насърчи приемането на по-рационалния стандарт. Но насърчаването не е едно и също нещо като мандат и в очите на широката общественост английската система остава стандартът и в 21 век. Шансовете са много добри, че ако кажете на произволно избран американец, че утре следобед е предвидено да бъде 25 градуса по Целзий, той няма да има представа дали хес ще бъде удобен в тениска или дали парка ще бъде мъдър. (Бърз съвет: Умножете градусите по Целзий с 1.8 и добавете 32, за да получите еквивалентните градуси по Фаренхайт. Това означава, че 25 C е равно (1.8) (25) + 32 = 77 F. За груба оценка удвоете C и добавете 30 вместо това.)
Устойчивост на метричната система в САЩ
Както вероятно предположихте, че голяма част от съпротивата срещу присъединяването на Америка към останалата част от първия свят в метричния влак, независимо от предимствата на метричната система, е простата тежест от практическата работа, която би била необходима за постигането на това. Например, помислете за броя знаци за ограничаване на скоростта в, да речем, 5 мили от вашия собствен квартал. Всеки един от тях трябва да бъде заменен в някакъв момент. А сега опитайте да си представите колко такива знаци са разпръснати около 3,5 милиона квадратни мили (малко срамежливо от 10 милиона квадратни километра, ако броите) на САЩ. Това е ужасно много метал и това е само един пример за единица, на която всички се набират, която трябва да бъде пенсионирана в полза на по-популярната международна алтернатива.
Много преди магистрали или дори автомобили, обаче, някои от техническите хора на Америка не бяха против раздялата с определени английски единици, като един от тях беше инчът. По-специално, инженерите, които са работили с инструменти като винтове, бяха - и остават - прикрепени към „пъти два“ формат на този вид оборудване, което традиционно се предлага в единици от половинки, четвъртинки, осми и шестнадесет инча. Разделянето или умножаването по 10, когато става въпрос за винтове, просто не е практично и вероятно никога няма да бъде. Така че, докато е лесно да се отхвърли колективното балсиране на Америка в метричната система в резултат на комбинация от мързел и безчет, съществуват много прагматични препятствия за осъществяване на метричния скок.
Недостатъци на статуквото
Макар че със сигурност ще има нарастващи болки при насилствено изоставяне на английската система за тежест и мерки, те безспорно биха се оправдали с многобройните предимства на пълното възприемане на метричната система, вместо да се танцуват наоколо. Един пример е в общественото здравеопазване. През пролетта на 2018 г. болница в Ню Хемпшир и свързаните с нея клиники превключи системата си за електронни медицински записи в метрични единици, промяна, която се подхранва предимно от желанието да се сведе до минимум рискът от грешки в дозировката на лекарствата, трайни бани в здравеопазването. Традиционно дозировката на лекарствата се дава в милиграми лекарства на килограм телесно тегло на пациента. Но когато се използват килограми за теглото на пациента, това може да доведе до грешки, защото килограм е 2,2 паунда, което понякога води до това, че хората получават над два пъти повече от действително предписаното лекарство - ситуация, която може да доведе до опасни нива на лекарствена токсичност. Според персонала, пациентите бързо се научили да се приспособяват към „новите си“ тегла, което предполага, че американците наистина биха могли да се приспособят към широкомащабното усвояване на единици на SI в ежедневния и професионалния си живот.