Съдържание
Атомите на повечето елементи образуват химически връзки, защото атомите стават по-стабилни, когато се свързват заедно. Електрическите сили привличат съседни атоми един към друг, което ги прави да се слепват. Силно привлекателните атоми рядко прекарват много време сами; преди твърде дълго, други атоми се свързват с тях. Подреждането на електроните на атома определя колко силно се стреми да се свърже с други атоми.
Атоми, електрони и потенциална енергия
В атомите електроните са подредени в сложни слоеве, наречени обвивки. За повечето атоми най-външната обвивка е непълна и атомът споделя електрони с други атоми, за да запълни обвивката. Казват, че атомите с непълни черупки имат висока потенциална енергия; атомите, чиито външни обвивки са пълни, имат ниска потенциална енергия. В природата обекти с висока потенциална енергия „търсят“ по-ниска енергия, като в резултат на това стават по-стабилни. Атомите образуват химически връзки за постигане на по-ниска потенциална енергия.
Благородни газове
Елементите, принадлежащи към групата на благородните газове, включително неон и хелий, имат атоми с пълни външни обвивки и рядко образуват химически връзки. Тъй като черупките им са пълни, тези атоми вече имат много ниска потенциална енергия и малко сила за привличане на други атоми. Те се натъкват на други атоми през цялото време, но почти никога не образуват връзки.