Съдържание
Планетата Сатурн не само отразява слънчевата светлина по-добре от повечето от земните планети в Слънчевата система, но излъчва със собствена светлина. Когато е най-яркото, с отворена и пълна гледка, няколко звезди могат да я засенчат. Планетата има отличителен жълт цвят, който се причинява от наличието на амонячен лед в гъстите облаци в горната му атмосфера, които покриват сложната му атмосфера.
Албедо и величие
Сатурн албедо, който е мярка за частта от падаща светлина, която космическият обект отразява, е 0,47. Това е най-малкото на която и да е от планетите Йовиан, но по-голямото от която и да е от скалните земни планети, с изключение на Венера, която е покрита от гъсти облаци. Привидната величина на Сатурните, която е мярка за яркостта му на Земята - коригирана за земната атмосфера - варира от минус 0,5 до 0,9. Сатурн е най-блестящ, когато пръстените му са отворени и свети по-ярко от всяка звезда, с изключение на Сириус и Канопус.
Мрачен жълт свят
Отдалеч Сатурн блести с охра или златист оттенък, който се получава, когато слънчевата светлина се отразява от горните му атмосферни облаци. Химикалът, отговорен за жълтеникавия оттенък, е амонякът, който съществува като микроелемент в атмосферата, богата на водород и хелий. Атмосферната атмосфера на Сатурн е изпълнена с червени и блуси, причинени от присъствието на сероводород и водна пара и планетата би приличала на Юпитер, ако нямаше толкова тежък облачен покрив. Сатурн е по-малка планета от Юпитер и гравитацията му не е толкова силна, поради което облачният му слой е по-дебел и рядко се разделя, за да разкрие по-ниски слоеве.
Генератор на енергия
Въпреки че Сатурн отразява слънчевата светлина, той също произвежда от два до три пъти повече енергия, отколкото получава от слънцето, което е дори повече енергия, отколкото произвежда Юпитер. За разлика от Юпитер, който просто не се е охлаждал от създаването си, Сатурн има постоянен дъжд от хелиеви атоми, които са привлечени от сърцевината си от гравитацията. Докато хелиевите атоми падат и придобиват енергия, те се сблъскват с молекули на водорода, които са по-обилни, а силата на триене ги забавя и генерира топлина. Топлината повишава средната температура на планетата до 130 келвина (минус 225 градуса по Фаренхайт). Без него средната температура вероятно би била около 80 келвина (минус 315 градуса по Фаренхайт).
Пръстени на Сатурн
Широката пръстенна система на Сатурн е с дължина 273 600 километра и дебелина около 30 фута. За разлика от пръстеновидните системи на другите светове Джовиан, които са съставени от тъмни скали и прах, системата Сатурн съдържа преобладаване на ледени скали, които може да са останките на голямо тяло, което се е разпаднало, когато се е приближило твърде близо. Пръстените съдържат и водна пара, част от която се подава от луните му. Водата и ледът са силно отразяващи. Един от лунните сатурни, Енцелад, е покрит с лед, което го прави едно от най-високо албедо телата в Слънчевата система.