Съдържание
Земята се състои от слоеве от кора до ядрото, съставени от различни материали и консистенции. Тези слоеве са стратифицирани поради различни температури на различните дълбочини; температура и налягане се увеличават към центъра на Земята. Четирите първични слоя, кора, мантия, външно ядро и вътрешно ядро, съдържат допълнителни зони, съдържащи се в тях.
кора
••• Мартин Пул / Digital Vision / Гети изображенияКората е най-външният слой на Земята. В сравнение с останалите слоеве кора е сравнително тънка и лека. Континенталните части на кората са предимно гранитни, а континенталната кора средно на 30 км. Океанската кора е по-тънка, със средна дълбочина 5 км. Океанската кора е изградена от по-плътна базалтова скала и по-лекият континентален гранит може да се движи върху върха на океанските плочи, докато тектонските плочи се изместват.
мантия
Под кората се намира мантията, 2900 км дълбок слой гореща скала. Въпреки че кора също е направена от скала, мантията съдържа повече желязо, магнезий и калций. Температурата му е приблизително между 900 и 2200 градуса по Целзий. Външната част на мантията е по-хладна и по-твърда от по-дълбоката мантия. Външната мантия и кора се комбинират и образуват твърдия скален слой, известен като литосфера. Поради по-високите налягания и температури, по-дълбоката част на мантията е по-пластична от външната част. Тази област, известна като астеносфера, е способна да тече бавно и може да има конвекционни токове. Когато земните плочи се изместят, твърдата литосфера плава и се движи отгоре на по-меката астеносфера.
Външно ядро
Под мантията се намира външната сърцевина. Външното ядро на Земята е направено от изключително горещо желязо и никел. Температурата му варира от 2200 до 5000 градуса по Целзий, а тя е с дебелина около 2200 км. Поради тези високи температури металите във външната сърцевина се стопяват. Докато Земята се върти, външното ядро също се върти и допринася за магнитното поле на Земята.
Вътрешно ядро
В центъра на Земята е вътрешното ядро. Въпреки че вътрешното ядро е по-горещо от външното ядро - приближаващо се до 5000 градуса по Целзий - то е твърдо, защото центърът на Земята е под по-високо налягане от външните слоеве. Вътрешното ядро е под налягане 3 милиона пъти по-високо от това, което изпитваме на сушата по земната кора. Вътрешното ядро е с дебелина 1250 км.