Съдържание
Bobcats (научно наименование за животното bobcat е Lynx rufus) са най-разпространеният хищник в Северна Америка, вариращ от Мексико до Канада. Някои изследователи предполагат, че какавидата е „вид на основен камък“. Видът от ключови камъни е този, който има непропорционален ефект върху екосистемата, в която живее, по отношение на биомасата. Хищниците обикновено се наричат ключови видове, тъй като популациите им са сравнително оскъдни, но въпреки това те оказват значително влияние върху по-ниските нива на хранителната верига.
Диета
Бобът е генералистически хищник - това означава, че има способността да плячка на разнообразен набор от плячки. Отчасти това се дължи на многостранния му размер. Бобът, приблизително същия размер като койот, е достатъчно голям, за да свали дребни елени и пролетни антилопи, но достатъчно малък и пъргав, за да улови малка плячка.
Проучване, проведено от екипа на Айдахо Риба и дивеч, публикувано в брой от 1988 г. на „Северозападна наука“, установи, че бобатите са изяли общо 42 различни вида в рамките на една година в каскадните гами на Орегон. Зайци, елен с черни опашки и бобри съставляват по-голямата част от годишната диета, но бобката изяде и редица малки бозайници, птици, влечуги и дори насекоми.
Контрол на екосистемата Bobcat отгоре надолу
Като топ хищник бобката е в или близо до върха на хранителната верига. Тази позиция в хранителната верига на bobcat е критична, защото бобката упражнява това, което е известно като „контрол отгоре надолу“ на екосистемите. Bobcats и други хищници помагат да се поддържат балансирани екосистемите. В екосистемите, които са къси за хищниците, потребителите по-ниски в хранителната верига бързо нарастват в числеността на популацията.
Това прекомерно облагане с хранителни ресурси, което води до по-лошо състояние на хората и по-високи нива на глад. В крайна сметка ниската раждаемост и високата смъртност ще доведат до сриване на потребителското население, но междувременно ефектите се филтрират до растителните общности. Прекомерната паша от тревопасните може да доведе до много ниска биомаса на някои растителни видове. Това от своя страна се отразява на безгръбначните общности и може да инхибира колоезденето на хранителни вещества.
Остров Киава
Увеличаването на посегателствата на градските райони в предишните диви води до урбанизация на много видове диви животни, включително елени, миещи мечки и оси. На остров Kiawah, Южна Каролина, процентът на оцеляване на елен с бели опашки е неестествено висок, защото има малко хищници в този предимно крайградски пейзаж. С оглед възстановяване на естествения баланс на екосистемата, местните власти си сътрудничат с изследователи, за да открият начини за увеличаване на пригодността на местообитанията за бобати.
Статия, публикувана в броя на „Журнал за управление на дивата природа“ за април 2010 г., заедно с настоящите изследвания на остров Kiawah, показват, че насърчаването на собствениците на земи да осигурят и запазят подходящо местообитание за какавиди може да бъде успешен метод за възстановяване на връзките между хищници и плячка в крайградските райони площи.
Остров Камбърланд
Островът Камбърланд, Джорджия, е бил лишен от големи хищници, докато бабатите са били пуснати като част от проект за възстановяване на екосистемата през 1989 г. Резултатите от проекта са докладвани в компилация от 2009 г. за опазването на Lynx, озаглавена „Iberian Lynx Ex Situ Conservation: Interdisciplinary подход . Без натиск от хищници, местните и въведени тревопасни животни нахлуват на острова. Прекомерната паша и сърфирането причиняват щети на местните растителни съобщества, като белият елен е определен за един от главните виновници.
Диетите на Bobcat са били наблюдавани между 1980 и 1998 г. Изследователите са открили по-малко елени в диетата с бобката, което показва, че първоначално бобатите са използвали елени като основен вид плячка, но са ги изяждали по-рядко, тъй като са станали по-оскъдни. Регенерацията на местен дъб значително се е увеличила през този период от време, още доказателство, че какавидите поддържат ниска бройка на елени. Теглото на елените е нараснало средно с 11 килограма между 1989 г. и 1997 г., което илюстрира значението на бобатите за поддържане на здрави популации от плячка.