Съдържание
Въглеродният крак е мярка за емисиите на въглероден диоксид, свързани с дейностите на предприятието. Според Encyclopedia Britannica, въглеродният крак включва директни емисии, например от шофиране на автомобил, както и каквито и емисии да са необходими за консумация на всякакви стоки и услуги. Често въглеродният крак включва мярката и за други емисии на парникови газове. Съединените щати с едва 4 процента от световното население допринасят 25 процента от парниковите газове в света. Средният американец произвежда около 20 тона въглероден диоксид всяка година. Голям въглероден крак има пагубно въздействие върху околната среда.
Емисии на парникови газове
Дейностите, свързани с генерирането на електроенергия и транспорта, представляват над половината от 14-процентното увеличение на емисиите на парникови газове в Съединените щати от 1990 до 2008 г. Федералната администрация за транзит изчислява, че преминаването към обществен транспорт вместо шофиране би позволило на обикновения американец да намали неговият въглероден крак с 10 процента. Американците също биха могли да намалят колективния си въглероден крак, като сменят крушките си с нажежаема жичка на компактни флуоресцентни светлини, предотвратявайки излъчването на 9 милиарда паунда парникови газове.
Изменението на климата
Климатичните промени са крайният ефект на големите въглеродни стъпки. Парникови газове, естествени или произведени от човека, допринасят за затоплянето на планетата. От 1990 г. до 2005 г. емисиите на въглероден диоксид нарастват с 31 процента. До 2008 г. емисиите са допринесли за 35-процентово увеличение на радиационното затопляне или изместване на енергийния баланс на Земята към затопляне над нивата от 1990 г. Десетилетието от 2000 до 2009 г. е било най-топлото десетилетие в световен мащаб, според доклада на американските агенции за опазване на околната среда за изменение на климата.
Изчерпване на ресурсите
Големите въглеродни стъпки изчерпват ресурсите на големи и малки мащаби, от дейностите по обезлесяване на страната до повишената употреба на климатик в един дом. Колкото повече тези с големи въглеродни стъпки използват ресурси, толкова повече парникови газове се увеличават и стимулират по-нататъшните климатични промени. Агенцията за опазване на околната среда предлага да се вземат предвид различните енергийни доставки и запазването на настоящите, за да се балансира потреблението на енергия.Намаляването на емисиите на въглероден диоксид възможно най-много и компенсирането на останалите емисии чрез засаждане на дървета, например, или подпомагане на алтернативни енергийни усилия, ще помогне да се намалят отрицателните ефекти на въглеродните стъпки.