Съдържание
Характеризирайки се с продължителни периоди на суша и крайности от горещина и студ, пустините изпитват условия на околната среда, които са опасни за живота на пустинята, включително за хората.
Новодошлите в пустинните райони се нуждаят от образование за опасностите в пустините, които могат да срещнат; тези опасности варират в зависимост от местоположението и геологията на конкретната пустиня.
климат
Пустините покриват около една пета от земната повърхност. Има четири основни типа пустини:
Примери за горещи и сухи заслуженото са пустинята Соноран в САЩ, голямата централна пустиня на Австралия, Африканската пустиня Сахара и пустинята Атакама в Южна Америка. Екстремните летни максимални температури могат да достигнат 43,5 до 49 градуса по Целзий (110 до 129 градуса по Фаренхайт).
Пустинята Намиб в югозападна Африка е пример за крайбрежна пустиня, което просто означава пустинята му на брега на водоизточник, обикновено океан. Тези пустини често имат подвижни пясъчни дюни благодарение на отличителните модели на вятъра.
Semiarid пустини често имат храсти и четка през цялата. Често срещани примери са пустините от Юта и Монтана в Съединените щати, както и пустините в близостното царство. Тези пустини имат горещо лято с дъждовни зими.
Студени пустини съществуват в Арктика, Антарктида и Гренландия и имат снежна покривка през по-голямата част от годината. Валежите в Сахара и Атакама са средно по-малко от 1,5 см (0,6 инча); Американските пустини средно 28 см (11 инча) годишно. Валежите могат да бъдат проливни, когато се появят, причинявайки опасни светкавични наводнения и ерозия. Силните ветрове носят пясък и сухи пустинни почви, създавайки вредни прашни бури или хабуби.
геология
Специфичните за обекта геоложки характеристики също представляват опасности за околната среда. В Аризона изтеглянето на подземните води може да доведе до цепнатия на земята над една миля, широка до 15 фута и дълбока стотици. Проблемните почви, които се разширяват и свиват, когато влажните или сухите причиняват щети на домовете и другите структури.
Аризона и Египет споделят опасни условия поради основни карстови образувания или водоразтворими скали, които развиват пещери, вдлъбнатини, счупвания и изкопи, пораждащи нестабилни условия. Земетресенията и вулканизмът са други опасности, които могат да възникнат в пустините по света.
Почвени движения
Първите от най-често срещаните пустинни природни бедствия са свлачища и кални кал. Свлачища се случват, когато склоновете са отслабени от валежи, земетресения или диви пожари.
Бързо движещите се свлачища, като скални падания и лавини, пренасят къщи и покриват пътища. В Саудитска Арабия свлачищата се считат за по-опустошителни от всички други природни опасности, взети заедно.
Зоните на пясъчните дюни са постоянно в движение, изместени от ветровете. В Египет миграцията на пясъчни дюни е един от най-сериозните икономически и екологични проблеми. След дъждовните бури потоците от отпадъци се получават в резултат на придвижването на отточните води и преналагането на почвата, растителния материал, скалите и камъните и обикновено са 80 процента твърди частици и 20 процента вода. В Аризона те се срещат предимно през летните мусони.
Биологични опасности в пустините
Растенията и животните с токсични компоненти също представляват опасност за хората в пустините. Еуфорбиите, които растат в африканските пустини, имат каустичен, млечен сок, който може да причини временна или постоянна слепота.
Кактусите, родом от пустините в Северна и Южна Америка, имат свирепи шипове, които причиняват болезнени убождания и разкъсвания. Отровни същества като змии, скорпиони, паяци и гущери обитават пустини; тяхното ухапване или ужилване може да причини човешко заболяване или смърт.
В Африка ордите от пустинни скакалци унищожават огромни площи от естествена растителност и култури. В американския Югозапад патогенна, пренасяна от почвата гъба причинява болестта, наречена долинна треска или кокцидиоидомикоза, което може да бъде фатално.
Малките, ухапващи пясъчни мухи се срещат през дъждовни сезони както в пустините от Стария, така и в Новия свят. Те носят сериозно заболяване, наречено лейшманиоза, което представлява значителна заплаха за здравето на американските военни служители, разположени в райони като Близкия изток, Афганистан и Африка.