Съдържание
Синтетичните полимери могат да се предлагат в различни форми, като обикновена пластмаса, найлонът на яке или повърхността на незалепващ тиган, но тези материали, направени от човека, оказват пагубно влияние върху екосистемите, които Националният институт по здравеопазване на САЩ изследователите нарекоха "бързо нарастваща, дългосрочна заплаха". Разбирането на начините, по които синтетичните полимери разграждат екосистемите е важно за предприемане на стъпки за премахване на тази форма на замърсяване.
Имитация на храна
Един от най-често срещаните екологични проблеми, свързани със замърсяването със синтетични полимери, е, че 44 процента от морските птици са известни с поглъщането на синтетични полимери, които са били сбъркани с храна, според Националния здравен институт на САЩ - като милиони умират от това поглъщане всеки година. Тази широкообхватна смърт на бреговите птици представлява значителен екологичен проблем, тъй като бреговите птици играят жизненоважна екологична роля за поддържане на числеността на популациите на риби и ракообразни.
Секреция на УОЗ
POPs или устойчиви органични замърсители са известни токсини, които остават в околната среда в продължение на много години, като пестицидите DDT и токсафен. Изследване от 2007 г. на изследователи от Университета на Тихия океан взеха проби от синтетични полимери, открити в крайбрежните обекти в северния Тихи океан, и откриха наличието на вредни токсини във всяка проба синтетични полимери. Тези синтетични полимери могат непрекъснато да отделят вредни химикали в рибата и дивата природа при поглъщане и заплашват здравето на риболова в океана, от който се хранят хората.
Замърсяване на производството
Освен очевидното замърсяване на океаните, синтетичните полимери също могат да представляват екологични проблеми в процеса на тяхното производство. Организацията на Работната група по околна среда показва, че химическата компания DuPont изтича замърсявания, използвани при производството на тефлон в местни водоеми в продължение на няколко десетилетия. Според Американската агенция за опазване на околната среда този химикал се натрупва в хрилете на рибата и може да пътува във високи количества нагоре по хранителната верига.
Натрупване на депа
Дори отвъд постоянството си в океаните и замърсяването на водата от тяхното производство, синтетичните полимери са значително предизвикателство на сушата, тъй като често се изхвърлят в депата, където те ще останат векове в бъдещето, бавно изтичащи токсини в почвата с течение на времето. Според организацията на Съвет за чист въздух само американците използват приблизително 102,1 милиарда пластмасови торбички - синтетичен полимер - всяка година, а по-малко от 1 процент от тези торби се рециклират. Тези синтетични полимери не само, че бавно извличат вредни химикали в почвата, тяхното дълголетие и неразградимост означава, че новите депа ще бъдат постоянна нужда, тъй като използването на синтетични полимери продължава и нараства.