Съдържание
Живакът е метален елемент с някои завладяващи свойства, но може да бъде и опасна отрова. При подходящи условия той може да се натрупа в жива тъкан чрез процеса на биоакумулиране на живак, така че излагането на дори малки количества живак може да доведе до големи концентрации в растения и животни. Пример за биоакумулиране или два илюстрира как живакът вреди.
Свойствата на живак
Меркурий е елемент с атомно число 80 и химически символ Hg, след неговото латинско наименование, hydragyrum, Това е метал с много необичайно свойство, тъй като е течен при стайна температура. Обикновено се нарича quicksilver във връзка със своя ярък сребрист цвят и характерния начин, по който той се слива и се движи като гъста течност. В миналото той се използва широко в много превключватели и измервателни инструменти, най-вече в живачни термометри. Употребата му е ограничена до голяма степен поради опасенията за околната среда и здравето на хората.
Живакът е токсичен. Някои химични съединения на живак са водоразтворими и тези вещества могат лесно да доведат до излагане на живак и последващо отравяне с живак. Дори неразтворими форми на живак, включително елементарен живак, могат да представляват опасност при вдишване или поглъщане.
Какво е биоакумулиране?
Живите организми имат известна способност да елиминират нежеланите вещества от телата си, за да предотвратят натрупването на токсини до опасно ниво. Съществуват обаче материали, които могат да заобиколят тази защита чрез процес на биоакумулиране. Малки количества токсин се съхраняват в телесната тъкан и не се екскретират. Продължителното излагане на допълнителни малки количества води до натрупване на токсина в тъканите на тялото, което води до натрупване на опасни нива.
Биоакумулирането става при един индивид. Свързан термин, биомултипликация, може да работи по подобен начин в екосистема в сложна верига от събития. Малките микроорганизми могат да започнат процеса на натрупване на отрова. Те се изяждат от по-големи организми, които продължават да преработват натрупване и концентриране на токсичното вещество и така нататък по хранителната верига.
Съвети
Биоакумулиране и живак на живак
Спомняте ли си лудата шапчица от Алиса в страната на чудесата? Преди векове производителите на шапки рутинно използват живак при производството на шапки от филц. Меркурий се е натрупал в телата на работниците, което води до различни болестни симптоми, включително форма на деменция, за която се смята, че е породила израза, луд като хейтър.
През 50-те и 60-те години на миналия век стотици хора загинаха от отравяне с живак в Минимата, Япония и още хиляди души бяха измъчени. Живакът идва от индустриални зауствания в залива Минимата, които се смятаха за инертни. Но химичните и биологичните процеси превръщат живака в разтворимо съединение, което след това биоакумулира и биомагнифицира пътя си през хранителната верига. Хората се разболявали до голяма степен от консумацията на замърсена с живак риба.