Съдържание
През цялата земна история народите на много цивилизации са били свидетели и записвали огнените пътеки на метеори през небето. Вече знаем, че докато небесните обекти преминават през земната атмосфера, триенето ги загрява, докато не издадат отличителен, свръхестествен блясък. Големите метеори, които удрят Земята, могат да произведат експлозии, еквивалентни на хиляди ядрени бомби. По-малките метеори са нанесли местни щети на имущество или превозни средства. През 19 и 20 век няколко забележителни метеорита са оставили своя отпечатък върху хората и природата.
Мърчисон Метеорит
На 28 септември 1969 г. над град Мърчисън в Австралия избухна метеор. Експлозията остави димни пръстени във въздуха и остави 700 килограма метеоритни отломки, разпръснати в 33 квадратни километра (20 квадратни мили). Анализ измерва възрастта на метеоритите да бъдат по-стари от Слънчевата система. Забележително е, че космическите скали съдържат молекули като аминокиселини, които са от съществено значение за живота. Това беше първият път, когато органичните химикали бяха открити в метеорит. Откритието започна дебат за произхода на живота, който продължава и днес.
Allende Meteorite
На 8 февруари 1969 г. мексиканците в щата Чихуахуа видели огнена топка към земята. Метеорът избухна, произвеждайки хиляди фрагменти на площ от 320 квадратни километра (200 квадратни мили). НАСА анализира метеора същата година, когато той падна на Земята. Учените откриха парчета калций и алуминий, вградени в метеорита. Учените от НАСА смятали, че тези парчета метал са едни от първите парчета твърда материя, образувани в най-ранните времена на нашата Слънчева система.
Метеоритът Allende продължава да разкрива своите тайни. През юни 2012 г. учени от Калтех, изучаващи метеорита Алленде, откриха напълно нов вид минерал, който никога не е бил виждан на Земята. Материалът, наречен Panguite, съдържа титан, скандий, алуминий, магнезий, цирконий и калций.
Peekskill Meteorite
Хиляди хора от източното крайбрежие на Съединените щати наблюдават как метеорът на Peekskill пламва над футболни игри в средното училище и ставите за бързо хранене на 9 октомври 1992 г. Най-малко 16 свидетели заснеха събитието на видео, което го прави едно от най-добре документираните метеорни удари в историята.
Метеорът се блъсна в вишневочервен Chevy Malibu в град Peekskill, Ню Йорк. Космическата скала проби дупка през багажника, точно пред дясната задна броня. Причината: 12,4-килограмов (27-килограмов) метеорит, приблизително размера и формата на топка за боулинг. Останките от метеорити са извадени от колата от Мишел Кнап, която по-късно ги продаде за 69 000 долара.
Оргеев метеорит
Когато метеор катастрофира в Южна Франция като огнена топка на 14 май 1864 г., около 20 фрагмента метеорит паднаха близо до Оргеил, Франция. Много учени са изследвали тези фрагменти през последните 150 години. Най-известните проучвания са проведени от Ричард Хувър, учен от НАСА, който твърди, че метеоритът Оргеил включва фосилизирани, извънземни микроорганизми. Той наблюдава, че структурите в метеорита сякаш приличат на примитивни едноклетъчни организми, открити на Земята. Днес повечето учени остават неубедени в констатациите на Хуувърс, вярвайки, че е по-вероятно структурите, които той видя в метеорита Оргеил, да са естествено срещащи се минерали.