Съдържание
Видовете храни, които еленът може да изяде, ще запълнят дълъг списък. Учените са документирали около 400 различни видове растения в стомаха на мъртви представители на този вид. Еленът обаче трябва да яде само специфични видове растителност. Поради това хората трябва да избягват храненето на диви елени. Много правителства, чиито популации на съседни местообитания на елени, съветват да не се хранят диви елени, а някои от тях глобяват хората, които виждат, че го правят. Храненето на тези диви копитни животни също може да представлява заплаха за хората. Някои диви животни реагират агресивно към хората или пренасят паразити. Храненето на видове плячки ги учи да стигат до определена зона, която може да привлече видове хищници, които са заплаха за хората.
TL; DR (Твърде дълго; Не четях)
Дивият елен най-често яде листа, плодове, лишей и жълъди. Докато е възможно храненето на здравословна храна с диви елени, повечето екологични отдели в райони с видове елени препоръчват да не се прави това, а някои го забраняват изцяло.
Хабитат и биология на елени
Елените най-често живеят в залесени райони за лесен достъп до естествените им храни, но могат да живеят в други екосистеми, като тревни площи. Елените ядат голямо разнообразие от растителна материя, въпреки че през по-голямата част от годината се хранят за горски плодове, жълъди, гъби, лишеи и листа от дървесни и тревисти растения. През зимата те ядат и пъпките и боровите шишарки на вечнозелените дървета. В някои случаи те се хранят с листа от растителни видове, които хората използват в селското стопанство.
От колко храна се нуждае елен зависи от вида, възрастта, пола и сезона. По време на оскъдните зими средният елен се нуждае от 5 килограма растителност на ден, приблизително половината от необходимото им през лятото. Елените изискват големи количества протеин, фосфор, химическа енергия, фибри и калций. Диетите с ниско съдържание на тези ключови хранителни вещества влияят драстично на растежа на отделните животни. Диетите с плен на елен, отглеждани в плен, растат само с еднокрайни рога само след 2,5 години, докато тези, хранени с висококачествени диети, отглеждат рога с шест шипа.
Защо да не храним елени
Видовете елени са се развили, за да имат специфични микроби в стомаха си през зимата, които им помагат в храносмилането. Като такъв еленът не може да усвои адекватно някаква храна през тези месеци. Храносмилателните системи на елените се променят бавно с сезоните и храненето им извън сезона може в краен случай да доведе до смърт, въпреки че храносмилателните проблеми са по-чести. Елените, които се събират на изкуствени хранителни източници, виждат по-висок риск от определени заболявания и паразити. Човек, който храни елен с подходяща диета, може да създаде потенциални проблеми за екосистемата на районите. Популацията на елените е донякъде модерирана от ограничени хранителни източници. Премахването на това ограничение увеличава популацията на елени, което може да намали наличието на растителните видове, които ядат.