Съдържание
Полимеразната верижна реакция или PCR е техника, която фотокопира един фрагмент от ДНК в много фрагменти - експоненциално много. Първата стъпка е в PCR да се нагрее ДНК, така че тя да денатурира или да се разтопи в единични нишки. Структурата на ДНК е като въжена стълба, в която стълбовете са въжета с магнитни краища. Магнитите се свързват, за да образуват щангите, наречени базови двойки, и по този начин се противопоставят на раздробяване. Всеки фрагмент от ДНК се разтопява в единични нишки при различни температури. Разбирането на това как структурата на ДНК се съединява от отделните части на ДНК ще даде представа защо различните фрагменти на ДНК се стопят при различни температури и защо на първо място са необходими такива високи температури.
Топене! Топене!
Първата стъпка на PCR е да се стопи ДНК, така че двуверижната ДНК да се раздели на едноверижна ДНК. За ДНК на бозайници тази първа стъпка обикновено включва топлина от около 95 градуса по Целзий (около 200 Fahrenheit). При тази температура водородните връзки между базовите двойки A-T и G-C или стълбовете в стълбата на ДНК се разпадат, разкопчавайки двуверижната ДНК. Температурата обаче не е достатъчно гореща, за да разруши основата на фосфат-захар, която образува единичните нишки или полюсите на стълбата. Пълното отделяне на единичните нишки ги подготвя за втория етап на PCR, който се охлажда, за да позволи на късите фрагменти на ДНК, наречени праймери, да свържат единичните нишки.
Магнитни ципове
Една от причините ДНК да се нагрява до високата температура от 95 градуса Целзий е, че колкото по-дълго е двойната верига на ДНК, толкова повече иска да остане заедно. Дължината на ДНК е един от факторите, които влияят на точката на топене, избрана за PCR върху това парче ДНК. A-T и G-C базови двойки в двуверижната ДНК връзка помежду си, за да държат двуверижната структура заедно. Колкото по-последователни двойки основи между две еднопосочни връзки са свързани, толкова повече съседите им също искат да се свържат и толкова по-силно става привличането между двете нишки. Той е като цип, изработен от малки магнити. Докато затваряте ципа, магнитите естествено ще искат да закопчават и да останат с цип.
По-силните магнити залепват по-плътно
Друг фактор, който влияе върху температурата на топене, която да изберете за вашия ДНК фрагмент от интерес, е количеството G-C базови двойки, присъстващи в този фрагмент. Всяка базова двойка е като два мини-магнита, които привличат. Двойка, изработена от G и C, е много по-силно привлечена от двойка A и T. По този начин парче ДНК, което има повече G-C двойки от друг фрагмент, ще изисква по-висока температура, преди да се разтопи в единични нишки. ДНК естествено абсорбира ултравиолетова светлина - при дължината на вълната с 260 нанометра, за да бъдем точни - и едноверижната ДНК абсорбира повече светлина, отколкото двуверижната ДНК. Така че измерването на количеството погълната светлина е начин за измерване на това, колко се е стопила вашата двуверижна ДНК в единични нишки. Ефектът от "магнитния цип" на G-C и A-T базови двойки е това, което причинява графика на светлинното поглъщане на двуверижна ДНК, начертана срещу повишаване на температурата, да бъде сигмоидна, оформена като S, а не права линия. Кривата на S представлява съпротивлението на екипната работа, което базовите двойки оказват срещу топлината, защото не искат да се разделят.
Точката на половината път
Температурата, при която дължина на ДНК се топи в единични нишки, се нарича нейната температура на топене, която се обозначава с абревиатурата „Тм.“ Това показва температурата, при която половината ДНК в разтвор се е стопила в единични нишки, а другата половина е все още под формата на двойни нишки. Температурата на топене е различна за всеки фрагмент от ДНК. ДНК на бозайници има съдържание на G-C 40%, което означава, че останалите 60% от базовите двойки са As и Ts. Съдържанието му от 40% G-C причинява топене на ДНК на бозайници при 87 градуса по Целзий (около 189 Fahrenheit). Ето защо първата стъпка на PCR върху ДНК на бозайници е да се нагрее до 94 градуса по Целзий (201 Fahrenheit). Само седем градуса по-горещи от температурата на топене и всички двойни нишки ще се стопят напълно до единични нишки.