Съдържание
- Какво е пустиня?
- Колко видове пустини има в света?
- Кои са четирите различни типа пустиня?
- Кои са основните типове пустинни биоми?
- Кои са петте най-големи пустини в света?
Когато някой каже думата "пустиня", почти сигурно е, че веднага си представяте стереотипа, изобразен във филмите и други форми на популярната култура: Пясък, доколкото окото може да види във всички посоки, няма растения с възможно изключение от кактус или две , пълно отсъствие на вода и изобилие от изгаряща слънчева светлина. Пустините изглеждат с една дума негостоприемни. И все пак малко хора в Северна Америка имат опит от първа ръка с пустини.
Докато като цяло горните впечатления са сравнително точни, пустинята не е само парче суха земя; по-скоро пустинята представлява биом или общност от живи същества, свързани с определен тип география. Освен това пустините са всичко друго, но не и оскъдни. Всъщност пустините представляват една пета от земната площ и са в четири различни разновидности.
Какво е пустиня?
Пустините се характеризират с екстремни условия на околната среда. Те получават най-много 50 сантиметра (см), или 20 инча, година валежи; по-често те имат късмета да получат половината от това. Повечето от тях се срещат на ниски ширини, тоест по-близо до екватора, отколкото до полюсите. Масивната Сахара, вероятно най-известната пустиня на Земята и нейната трета по големина, се намира точно на север от екватора в Африка. Въпреки че са далеч по-малко гъсто населени от другите биоми поради колко са сухи и като цяло са слабо гостоприемни, повечето пустини имат разнообразие от растителност, както и от гръбначни и безгръбначни животни.
Големите бозайници са рядкост в пустините, тъй като повечето от тях не могат да съхраняват достатъчно вода и да понасят топлината (камилите са забележително изключение). Въпреки че по-малките животни могат да намерят петна от сянка, достатъчни за покриване на телата им, пустините обикновено предлагат малка защита от слънцето за по-големите животни. Доминиращите животни от топлите пустини са гръбначни животни без бозайници, главно влечуги. Каквото и бозайниците да са успели да процъфтяват в тези биоми, те са малки, като кенгуру мишки, които обитават някои пустини в Северна Америка.
Преди няколко изречения прочетохте, че Сахара е третата по големина пустиня в света. Това може би ви изненада? Чували ли сте другаде, че Сахара е далеч и далеч най-голямата пустиня в света? Обяснението за това е изненадващо и мощно.
Колко видове пустини има в света?
Докато еколозите са съгласни, че има четири основни типа пустини, номенклатурата на тези четири пустинни биома варира леко от източник до източник. Четирите основни пустинни типа са горещата и суха (или субтропична) пустиня, полуаридната (или студено-зимната) пустиня, крайбрежната пустиня и студената (или полярна) пустиня. Те са описани подробно индивидуално по-късно, но кратък преглед е полезен за започване.
Горещите и сухи пустини са, добре, горещи и сухи. Различните видове пустини изпитват много горещо време, но този вид го получават през цялата година. Пустините през студената зима имат дълги, сухи лета и малко количество валежи през зимата. Край пустините има прохладни зими, но топли лета. Полярните пустини са студени през цялата година.
За да продължат интригата от предходния раздел, двете най-големи пустини в света са полярни пустини. Едната е Полярната пустиня на Антарктида, а другата е Полярната пустиня на Арктика. Как може огромни площи, покрити основно или изцяло в сняг и лед, което очевидно е форма на влага, могат да се окажат като пустини?
Кои са четирите различни типа пустиня?
Горещи и сухи пустини вероятно най-добре отговаря на представата на обикновените хора за това как трябва да изглежда и да се чувства пустиня. Сахара е една такава пустиня. Други се появяват в Австралия, Южна Азия и Централна и Южна Америка. САЩ разполага с пустините Чихуахуан, Соноран, Мохаве и Голям басейн.
Сезоните са топли до доста горещи през цялата година и поради ниската влажност на тези среди температурата се променя от най-горещото време на деня до най-студеното време на деня може да е изключително - над 45 C (около 80 F) в някои региони. Това се дължи основно на това, че повърхността получава два пъти повече слънчева радиация през деня, отколкото повърхността в сравнителна, но по-влажна среда и губи два пъти повече топлина през нощта.
Валежите обикновено са много редки в горещи и сухи пустини, а скоростите на изпарение рутинно превишават скоростта на валежите. Падащ дъжд дори се забелязва да се изпарява, преди да стигне до земята. Какъв дъжд получават тези пустини се случват в кратки, кратки и понякога интензивни изблици, въпреки че мусоните и останките от тропически системи, които се носят в някои пустини, могат да осигурят обилна влага на моменти. Пустинята Атакама в Чили на западния бряг на Южна Америка, известна като най-сухото място в света, получава средно 1,5 см годишно дъжд - едва половин инч.
Растенията в горещи и сухи пустини са предимно ниски храсти и къси, дървесни дървета. Животните включват малки нощни месоядни животни, със сравнително високи популации от бразди и кенгуру плъхове. Насекоми, паякообразни, влечуги и птици също са често срещани. Животните се скриват от слънцето и след това излизат да се хранят привечер или през нощта, когато пустинята е най-готина.
Студени зимни пустини, наричани още полуаридни пустини, се характеризират с умерено дълги, сухи лета и зими, които включват кратки интервали от дъжд. Този модел е подобен на горещите и сухи пустини, но общите температури са малко по-студени. Американските примери включват зодиите на градински чай в Юта, Монтана и Големия басейн. Те също включват северни, но субарктически части от Северна Америка, Нюфаундленд, Гренландия, Русия, Европа и Северна Азия.
Летните температури в тези пустини обикновено са средни между 21-27 C (70-80 F). Обикновено не се повишава над 38 ° С (100 F), а вечерните температури са хладни, около 10 ° С (50 ° F). Годишните валежи могат да бъдат едва 2 до 4 см (около 0,8 до 1,5 инча).
Почвата може да варира от песъчливи и фино подредени до насипни скални фрагменти, чакъл или пясък. В тези среди няма подземна вода. Що се отнася до растителността, тук се срещат кактуси (множеството „кактуси“). Бодлите на кактуси и други растения в студени зимни пустини осигуряват защита в трудна природна среда. Множеството бодли предлагат достатъчно сянка за повърхността на тези растения, за да се намалят загубите на вода чрез транспирация. Много растения имат лъскави листа, което им позволява да отразяват повече светлинна енергия. Полуоридните пустинни растения включват креозотен храст, градински градински чай, бял трън, котешки нокът, мескит, чупливи храсти, лици и джукубе.
Що се отнася до животни, насекомите и зайците зайци се наблюдават през деня, като остават в сянка колкото е възможно повече. Много животни търсят защита в дупки под земята, където са изолирани от горещия, сух въздух. Те включват кенгуру плъхове, зайци, скунси, някои насекоми, птици и влечуги.
Крайбрежни пустини се срещат в региони, които обикновено са хладни до умерено топли. Части от гореспоменатата пустиня Атакама в Чили представляват крайбрежната биома на пустинята. Тук прохладните зими се редуват със сравнително дълги и топли лета. Температурите са умерени в сравнение с вече обсъдените два пустинни биома. Средните летни температури варират от 13-24 C (55-75 F); зимните температури са 5 C (41 F) или по-студени. Максималната годишна температура е близо 35 ° C (95 F), а минималната е около -4 ° C (25 F).
Валежите, макар и рядко, надвишават тези на горещите и сухи и студено-зимни пустини, средно около 8 до 13 см (3 до 5 инча) годишно. Почвата в тези пустини е с високо съдържание на сол и други хранителни вещества. Някои от растенията имат обширна коренова система, за разлика от флората в гореспоменатите видове пустини. Тези растения са почти ботанически аналози на камилите, тъй като могат да съхраняват много големи количества вода за бъдеща употреба, когато са налични. Тези растения включват солен храст, елда храст, черен храст, оризова трева, малко листен кон, черен градински чай и хризотамнус.
Крайбрежните пустинни животни се отличават със специални адаптации за справяне с топлината и липсата на вода. Например, някои видове жаба се запечатват в дупки с лепкави, подобни на гел секрети и остават неактивни в продължение на осем или девет месеца, докато силен дъжд не ги измие. Земноводните, които включват ларвни стадии на развитие, характеризират ускорени жизнени цикли, подобрявайки шансовете си за достигане на зрялост, преди дъждовната вода да се изпари. Някои насекоми снасят яйца, които са в състояние да спят в неблагоприятни условия, узряват само когато средата им е по-подходяща за излюпване; приказните скариди правят същото. Крайбрежните пустинни бозайници включват койоти и язовци; птиците включват прочутата голяма рогата сова, златния орел и плешивия орел. Гущерите и змиите са главните представители на влечугите.
Полярни пустини или студените пустини са куриози, като почти всичко за полюсите на Земята. В сравнение с други пустинни биоми те получават истински потоп от валежи, особено през зимните месеци. Средната годишна валежи е около 15 до 26 см (6 до 10 инча). Зимата в Полярната пустиня на Арктика - която обхваща 5,4 милиона квадратни мили в части от Аляска, Канада, Гренландия, Исландия, Норвегия, Швеция, Финландия и Русия - настъпва между средата на декември и средата на март, докато тази през 5,5 милиона - Антарктическа пустиня с квадратна миля, която обхваща континента, след което е кръстен, пада между средата на юни и средата на септември.
Полярните пустинни растения са широко разпръснати по необятните земи, в които те растат. Височината на растенията може да достигне 122 см (около 4 фута) в някои райони. Основните растения са широколистни, което означава, че имат листа, които се проливат сезонно, като повечето от тях имат бодливи листа. Гъбички и джудже храсти също са често срещани.
Кои са основните типове пустинни биоми?
Някои източници изброяват повече от четири типа пустини, за да отчитат по-добре променливостта на географските и екологичните фактори от място на място. Например, Геологическото проучване на САЩ изброява осем вида пустини: търговски вятър, средна ширина, дъждовна сянка, крайбрежни, мусонни, полярни пустини, палеодезерти и извънземни пустини. Последните две не се срещат на Земята; палеодезерти са области, които показват доказателства, че са били пустини в близкото геологическо минало, докато извънземни пустини са открити на други планети, като например Марс.
Търговските вятърни пустини са аналогични на горещите и сухи (субтропични) пустини. Пустините със средна ширина се припокриват със пустините със студена зима в схемата от четири пустини. Пустините от дъждовната сянка, които също са пустини със студено-зимен стил, се образуват отстрани на високи планински вериги, блокирани от получаване на много влага. Мусонските пустини се наблюдават в Индия и Пакистан. Крайбрежните и полярните пустини запазват същите основни дефиниции като преди.
Кои са петте най-големи пустини в света?
Двете най-големи пустини в света са Полярната пустиня на Антарктида, която е с площ от 5,5 квадратни мили, и нейният северен аналог, Арктическата полярна пустиня, която включва 5,4 милиона квадратни мили. За сравнение САЩ са с големина около 3,5 милиона квадратни мили. Полярната пустиня на Антарктида е по-лесно визуализирана, тъй като е ограничена до единична, голяма, малко кръгова сухоземна маса.
Пустинята Сахара в Северна Африка обхваща около 3,5 милиона квадратни мили и е призната от някои източници като най-голямата пустиня в света, тъй като полярните пустини не са традиционни пустини. Четвъртата по големина на 1 милион квадратни мили е Арабската пустиня, която заема Арабския полуостров в Близкия изток, докато петата по големина е пустинята Гоби в Китай и Монголия, която обхваща 500 000 квадратни мили.