Съдържание
Разположена точно под гръдната кост или гръдната кост и над сърцето, H-образната тимусна жлеза е орган на лимфоидната система, активен в имунната система на тялото. Той е най-голям през детството и пубертета, с възрастта става все по-малък, докато в напреднала възраст се замества предимно от мастна тъкан. Т-клетките започват като недиференцирани бели кръвни клетки, наречени лимфоцити в костния мозък. Те пътуват през кръвоносната система до тимуса, където отлежават в Т-клетки, които се защитават от вируси, бактерии, гъбички и други заболявания.
Пристигане при тимуса
Лимфоцитите се движат в кората на тимуса. Тук епителните ретикуларни клетки, наричани още клетки на тимичната медицинска сестра, обграждат лимфоцитите. Клетките-сестри подбират и трансформират лимфоцитите в Т-клетки, което означава клетки, получени от тимус. Функцията на Т-клетките в тимуса е да преминат през процеса на селекция и узряване, който ги превръща в компоненти на имунната система. Процесът на трансформация е сложен и отнема около месец. Тимусът е като тренировъчна школа за лимфоцити и само около 95 процента от влизащите лимфоцити преминават през него.
Потенциален избор на Т-клетки
След навлизането в тимовата кора, изолационна бариера от няколко вида клетки на тимуса обгражда потенциалните Т-клетки. Бариерата предотвратява излагането на собствените клетки на bodys, така че недиференцираните лимфоцити не стават чувствителни към тях. След образуването на бариера, сестрите клетки тестват развиващите се Т-клетки, като ги излагат на чужди и само антигени. Лимфоцитите, които не могат да разпознават чужди антигени или разпознават самоантигени, са отрицателно избрани и се убиват от макрофаги, друг вид бели кръвни клетки. Лимфоцитите, които разпознават чужди антигени, оцеляват и преминават допълнително обучение.
По-нататъшна специализация
Веднъж избрани като възможни Т-клетки, лимфоцитите се развиват допълнително чрез излагане на много видове молекули, секретирани от групи от епителни клетки в медуларните области на тимуса.Чрез многократна химическа сигнализация между клетките на медицинската сестра и лимфоцитите, лимфоцитите прогресивно се развиват в три основни типа специализирани Т-клетки на имунната система. За разлика от генерализираните бели кръвни клетки - като макрофагите, които атакуват широк спектър от антиген-продуциращи патогени - Т-клетките реагират само на един антиген, като например един специфичен тип вирус или даден щам бактерии. Тъй като има толкова много възможни инфекциозни причинители, се изчислява, че тимусът произвежда от 25 милиона до милиард различни Т-клетки.
Окончателни форми
След като Т-клетките са отговорили на селекцията и тренировките в тимуса, се получават три основни типа: цитотоксични, помощни и регулаторни Т-клетки. Цитотоксичните Т-клетки или Т-клетките-убийци имат аранжиран ключ с специфичен антиген, свързан с нормален компонент от клетки, известен като основен хистосъвместим комплекс. Те се заключват към антигена, програмиран за и убиват заразената клетка. Т-клетките на помощник не атакуват или убиват нашественици, но действат като координатори между други компоненти на имунната система. Регулаторните Т-клетки са резултат от модифициране от заоблени структури на тимуса, наречени корпуса на Hassalls. Корпусите идентифицират отхвърлените Т-клетки, за които е установено, че атакуват собствените тъкани на bodys, но по някакъв начин не се убиват и ги превръщат в клетки на полицаи, които унищожават други отхвърлени клетки, които иначе биха причинили автоимунни проблеми. След като Т-клетките узреят, те влизат в кръвния поток и лимфните възли, за да вършат работата си.