Съдържание
Зелените растения не са важни само за човешката среда, те формират основата за устойчивостта и дългосрочното здраве на екологичните системи. Зелените растения отстраняват въглеродния диоксид от атмосферата и генерират кислорода, необходим за живота. Зелените растения също са добър източник на храна и защита.
фотосинтеза
Фотосинтезата е процесът, който зелените растения използват за превръщането на светлината в химическа енергия под формата на богати на енергия захари, необходими за растежа. Зеленият цвят в растенията е резултат от химикал, известен като хлорофил. Хлорофилът поглъща синята и червената част на светлинния спектър, но отразява зелената светлина, което прави повечето растения да изглеждат зелени. Фотосинтезата консумира въглероден диоксид като част от процеса на фотосинтеза, отделяйки кислород като страничен продукт.
кислород
Важен страничен продукт на фотосинтезата е кислородът. Според държавния университет в Северна Каролина едно голямо дърво може да произведе достатъчно кислород за четирима души за един ден.
Въглероден двуокис
Растенията използват въглероден диоксид, докато фотосинтезират, отстранявайки го от атмосферата. Световната банка изчислява, че 20 процента от увеличаващите се нива на атмосферен въглероден диоксид са резултат от обезлесяването. Те изчисляват, че до 50 процента от глобалното затопляне през последните 50 години се дължи на променящите се модели на използване на земята и обезлесяването в съвременната епоха. Счита се, че едно дърво поглъща 1,33 тона въглероден диоксид за 100 години, средно малко над 26 килограма въглероден диоксид годишно.
Естествено охлаждане и стабилизиране на почвата
Зелените растения осигуряват естествено охлаждане. Листата блокират ефекта на нагряване на слънцето. Зелените растения също могат да изстинат чрез транспирация, въпреки че без голям брой дървета и други растения този ефект е минимален. Транспирацията е процесът, при който водата се изпарява от порите на растенията, охлаждайки околната среда чрез изпарително охлаждане. Изпаряването консумира топлина и е най-ефективно за охлаждане, когато влажността е ниска. Растенията също стабилизират почвата чрез корените си, които свързват почвите, и чрез листата им, които пазят дъждовните капки от ерозиращи почви. Зоните без адекватно вегетативно покритие често страдат от големи количества измиване на утайки в потоци и езера, намалявайки качеството на водата.
Храна
Зелените растения са в основата на хранителните мрежи. Животните, птиците, насекомите и микробите се хранят със зелени растения. Впоследствие тези организми се изяждат от по-големи животни, които сами се ядат от още по-големи животни. Например, заекът яде треви. Заекът се яде от лисица, която след това планински лъв може да консумира.
защита
Зелените растения, особено дърветата, но и храстовидните храсти, осигуряват покритие и подслон за много животни и растения. Едно дърво осигурява сянка за по-малки растения, растящи в подземието. Същото дърво може да осигури идеално място за птица да изгради гнездо. Купата за прах от 30-те години на миналия век е причинена от земеделските производители, които премахват защитни дървета. Отстраняването на дърветата, съчетано с силна суша, позволи на вятъра да премахне горния слой на много ферми, причинявайки сериозни щети на реколтата. Едно решение на проблема беше да засадите редици дървета около обработваните ниви, за да блокират вятъра.