Съдържание
Парниковият ефект се проявява естествено. Човешката дейност обаче засилва процеса, при който Земята поглъща малко енергия от слънцето в своята атмосфера и отразява останалото обратно към космоса. Тази хваната енергия затопля земната повърхност. Производството и потреблението на изкопаеми горива увеличават парниковите газове в атмосферата и допринасят за глобалното затопляне. Пестенето на енергия е един от начините за забавяне на тази тенденция на затопляне, а засаждането на дървета е друг.
Парникови газове
••• Digital Vision./Digital Vision / Гети изображенияВъпреки че американската агенция за опазване на околната среда съобщава, че въглеродният диоксид е най-разпространеният парников газ в нашата атмосфера, други газове като метан и азотен оксид също допринасят за парниковия ефект. Всички парникови газове улавят топлината в атмосферата, която затопля повърхността на Земята. Изгарянето на изкопаеми горива за производство на енергия е основният източник на емисии на въглероден диоксид в САЩ. Най-разпространените изкопаеми горива включват въглища, природен газ и мазут. Производството на енергия, транспорта и промишлената дейност допринасят значително за емисиите на въглероден диоксид и други парникови газове.
фотосинтеза
Растенията превръщат въглеродния диоксид и водата в захар и кислород чрез процеса на фотосинтеза. Растенията абсорбират въглеродния диоксид от атмосферата по време на фотосинтезата. Малко количество въглероден диоксид се отделя по време на дишането на листата (прием на кислород), но той бързо се абсорбира по време на фотосинтезата. И така, повечето въглероден диоксид, абсорбиран по време на фотосинтезата, се съхранява извън атмосферата, докато растението умира.
Влияние върху околната среда
През 2011 г. американската служба по горите проведе проучване, което установи, че земните гори поглъщат една трета от въглеродния диоксид, отделян от изгарянето на изкопаеми горива всяка година. Дърветата и другите растения съхраняват въглерода и значително намаляват количеството въглероден диоксид в атмосферата. Растенията в тропическите региони оказват най-голямо влияние върху парниковия ефект. Тъй като получават повече слънчева светлина от растенията в умерените и субполярни региони, те фотосинтезират повече.
Въглероден цикъл
Когато растенията умрат, въглеродът, който съдържат, се връща в въглеродния цикъл. Въглеродният диоксид винаги се движи от атмосферата в почвата и океаните и обратно в атмосферата. Човешките дейности като изгаряне на изкопаеми горива допринасят допълнително въглерод за този цикъл. Обезлесяването, което води до гниене на много растителна материя, допринася за парниковия ефект по два начина. Въглеродът, който се съдържа в отсечените дървета, се освобождава обратно в въглеродния цикъл и дърветата вече не могат да отстраняват въглеродния диоксид от атмосферата чрез фотосинтеза.