Какво се случва на околната среда, когато няма достатъчно валежи?

Съдържание

• Ефекти върху подземните води
• Ефекти върху повърхностните води
• Повишен риск от горски пожар
• Толерантност към суша

Когато в даден район има по-ниски от нормалните нива на валежи за продължителен период, ние го наричаме суша. Ефектите от засушаването върху околната среда върху околната среда могат да бъдат широко разпространени и да засегнат всички членове на екосистемата. Сухата почва кара растенията да умират, а животните, които ядат тези растения, се борят да намерят храна и вода. Ефектите от засушаването върху хората могат да бъдат значителни, намалявайки наличната вода за пиене и напояване на култури. Недостигът на валежи обикновено има ефект на намаляване на валежите, който се усеща в екосистемите.

Ефекти върху подземните води

Подземните води са важен екологичен ресурс, който осигурява 38 процента от водата, използвана от градските и крайградските жители на Съединените щати, и почти цялата вода, използвана от жителите на селските райони на Съединените щати, според американското геологическо проучване. Подземните води съществуват в подземните водоносни хоризонти, които се използват за осигуряване на вода за пиене, измиване и напояване. Ако водата се изпомпва от тези водоносни хоризонти със скорост, по-бърза от валежите, може да ги попълни, тогава нивата на подземните води спадат. За продължителен период това може да доведе до изсъхване на кладенците, което прави водата недостъпна за всеки, който зависи от водоносния хоризонт, който е доставил сухия кладенец. В югозападната част на САЩ напояването е изтощило водоносни хоризонти и е причинило загубата на крайречна растителност, тъй като водната маса се е спускала под кореновите им системи. Прибрежната растителност е от съществено значение за преодоляване на екосистемите, като осигурява покритие на дивата природа и предотвратява навлизането на утайка в потока.

Ефекти върху повърхностните води

Устойчивото сухо време може да повлияе на нивата на повърхностните води, както и на нивата на подземните води. Притокът на вода в потоци и реки намалява, а нивата на водата в езера и резервоари намаляват, ако валежите не попълнят тези ресурси. Ниските водни нива в резервоарите означават по-малко вода за обществени водоснабдителни системи, за които те съхраняват вода. Ниските водни нива в естествените водни тела означават по-малко вода за напояване на културите. Намаляването на нивата на водата също може да доведе до повишаване на температурата на водата, което често подчертава рибата и други водни животни. Три години силна суша в Канзас е причинила изчезването на някога здрава популация от сребърен кефал от река Нинеска, според изследователски екип на Държавния университет в Канзас.

Повишен риск от горски пожар

••• Джон Фокс / Stockbyte / Гети изображения

Когато валежите са под средното ниво, почвата започва да изсъхва. Растенията се борят да получат достатъчно влага и започват да изсъхват. Растенията, изпитващи стрес от суша, са по-податливи на болести и пожар. Сухите растения, изпитващи суша, са по-склонни да се запалят, когато влязат в контакт с заблудена искра или удар от мълния, според калифорнийския департамент по водни ресурси. Средно федералното правителство харчи 3 милиарда долара годишно за противодействие и предотвратяване на горски пожари и тези усилия представляват почти половината от бюджета на САЩ за горските служби, според Headwaters Economics. Големите пожари отделят токсини във въздуха и влошават качеството на въздуха, в допълнение към замърсяване на езера и реки с пепел и утайка и унищожаване на местообитанието, което е дом на застрашени и застрашени видове. През 1995 г. канадските диви пожари предизвикаха струпване на въглероден окис през Ню Йорк Сити и Бостън.

Толерантност към суша

Въздействието върху околната среда, причинено от липсата на валежи, варира в зависимост от местоположението. Условията на засушаването затрудняват живота на живущите видове, които са се приспособили към конкретните условия на околната среда, включително нивата на влага. Зоните, които изпитват честа суша, са населени от видове, които са се приспособили да издържат на недостиг на валежи. Въпреки това, растителните и животинските видове, живеещи в райони, които рядко изпитват суша, често срещат трудности при преживяването на продължителни периоди с под средните нива на валежи. Изключителната суша в Мисури увеличи смъртта, свързана с болести, в популацията на елени, тъй като те се струпаха около ограничени източници на вода. Подобно струпване се наблюдава при популациите на риби и водолюбиви птици и в резултат ловът и риболовът на всички тези животни бяха по-трудни.