Процесът на втвърдяване на каучук е известен като вулканизация. Този метод е открит случайно в началото на 19 век и след това е разработен, за да се намери някакъв начин да се направи латексът, естествената екскреция на каучуковите дървета, по-твърд и устойчив на абразия. След прилагането на топлина към естествения каучук се добавят сяра и други химикали. Редът за добавяне на химикалите, както и тяхното количество и характер са от решаващо значение за успеха на процеса на вулканизация. Докато е още горещ, вулканизираният каучук се поставя във форма. След охлаждане остава оформена и втвърдена гума.
Носете ръкавици, тъй като машината за формоване на каучукова вулканизация ще трябва да загрее най-малко 140 градуса по Целзий. Машината ще се нагрее и плесените все още могат да бъдат топли, когато ги извадите. Също така, естественият каучук е лепилен и ще се придържа към голите ви ръце.
Смесете сяра в желаното количество латекс. Количеството на добавената сяра се определя като се използва съотношение, известно като тегловни части на сто части каучук (pphr). Стандартното количество, използвано в индустрията днес, е 2,5 pphr. Това съотношение може да бъде променено, за да се създаде вулканизиран каучук с различни свойства, но 2,5 pphr гарантира най-високо ниво на издръжливост.
Добавете 1 pphr цинков оксид към сместа. Това съединение активира процеса на вулканизация и помага на сярата да осъществява по-добри молекулни връзки с естествения каучук. Това увеличава трайността в крайния продукт.
Добавете един от многото възможни ускорители към латексната смес. Тиазол и сулфенамид са често срещан избор. Съотношението може да варира от 1 до 3 pphr.
Добавете 1 pphr от антиоксидант към сместа. Антиоксидантите ще предотвратят влошаването на крайните продукти отвън поради окисляване от молекулен кислород или озон във въздуха.
Загрейте сместа до някъде между 140 градуса и 180 градуса по Целзий. Температурата, поддържана по време на вулканизацията, ще повлияе на начина, по който сярата образува полимер или верига от молекули с естествения каучук.
Изсипете течната вулканизирана гума във форма по ваш избор. Оставете го да изстине. Готовият продукт ще бъде издръжлив, устойчив на абразия и окисляване и много по-твърд от естествения латекс, с който сте започнали процеса.