Съдържание
- Историята на пластмасите в човешката индустрия
- Обхватът на проблема
- Биологични ефекти от изхвърлянето на пластмасови отпадъци
- Почистване на проблема
Пластмасите от различни видове отдавна намират приложение във почти всеки кът от ежедневието - играчки, контейнери за съхранение, електроника и много други. През февруари 2013 г. редакция в международното списание „Nature“ призова учените, пребиваващи в най-големите световни производители на пластмаса, да я класифицират като опасен материал, подобно на етикетирането на хлорофлуоровъглеводороди 14 години по-рано. Всъщност пластмасовите отпадъци могат да навредят както на хората, така и на околната среда по безброй начини.
Историята на пластмасите в човешката индустрия
Хората използват метали за изработка и разработване на инструменти повече от 5000 години, но едва от 1907 г. пластмасите на основата на петрол са в игра. Лео Бейкленд, химик, който вече е спечелил известността и богатството си, като изобретява фотографска хартия на Velox през 1899 г., работи с формалдехид-фенолни смоли в опит да укрепи дървесината. Резултатът беше Bakelite, който беше евтин, лесен и бързо оформен и в крайна сметка част от около 400 патента. „Ерата на пластмасите“ беше започнала и днес индустрията осигурява работни места за над 60 милиона души.
Обхватът на проблема
По света почти всеки милион тона пластмаса се произвежда всеки ден. Около половината от това в крайна сметка се депонира в депата, а останалата част става постеля - оросявайки крайпътните пътища, осеяни от ветровете и отнесени в реки и морета. Съединените щати харчат над половин милиард долара годишно за почистване на пластмасови отпадъци само на Западното крайбрежие. Нещо повече, този боклук не е просто грозен, но може да бъде токсичен и за флората и фауната. Най-големите цели на усилията на учените за 2013 г. включват поливинилхлорид или PVC, открити в пластмасови тръби; полистирол, по-известен като стиропор; полиуретан, основен компонент на мебелите и тапицериите; и поликарбонат, използван при производството на бебешки бутилки и електронни устройства.
Биологични ефекти от изхвърлянето на пластмасови отпадъци
Според доклад от 2009 г. във "Философски транзакции на Кралското общество Б", британско научно списание, пластмасите могат да причинят голямо разнообразие от неблагоприятни ефекти върху хората и околната среда. Химикалите в пластмасата се абсорбират от човешките тела и някои от тези съединения могат да променят структурата на хормоните. Отпадъците от пластмасови отпадъци често се поглъщат от морските същества и химикалите в тях могат да отровят всякакъв вид диви животни. Плаващите пластмасови отпадъци могат да оцелеят в продължение на десетки векове и да разрушат местообитанията, като превръщат микробите оттам нататък. Може би най-зловещо, пластмасата, заровена на сметищата, може да изведе вредни химикали в подземните води и следователно във водоснабдяването, а BPA в бутилки от поликарбонат може да замърси напитките.
Почистване на проблема
Говорителите на индустрията за пластмаси отхвърлят идеята, че отпадъците от техните продукти могат да бъдат вредни. Независимо от това, учените предложиха редица решения за спиране или отмяна на проблема. Например, третирането на пластмаси като многократна употреба, а не за еднократна употреба, може да спре потока на отпадъци в депата и на други места. По-голямата наличност на биоразградима пластмаса също би намалила щетите, които околната среда понася в момента. И накрая, етикетирането на пластмаси според техния жизнен цикъл може да вдъхнови потребителите да избират по-екологични изделия на пластмаса.