Съдържание
Фотоволтаичните клетки позволяват генерирането на електроенергия от слънчевата светлина, представляваща един от най-безвредните методи за създаване на енергия. Въпреки че тази технология предлага значителен потенциал за бъдещето на човечеството, тя не е без недостатъците си. Опасностите от слънчевата енергия включват много препятствия, които технологията трябва да преодолее, преди да може наистина да изпълни зеления си потенциал.
Парникови газове
Производството на слънчеви панели често включва изключително мощни парникови газове. Едно често срещано съединение в индустрията е азотният трифлуорид, който е 17 000 пъти по-мощен от въглеродния диоксид при улавяне на слънчевата енергия. Серен хексафлуорид, друго съединение, използвано за създаване на определени видове панели, е най-мощният парников газ, за който се знае, че съществува. Докато производителите проектират производствените си линии за улавяне на тези вредни газове, всяко нарушение при задържане може да причини значителни екологични щети.
Опасни странични продукти
В допълнение към използваните газове, производството на слънчеви панели също произвежда токсични странични продукти и замърсена вода. Всеки тон полисиликон, произведен за слънчеви панели, произвежда четири тона силициев тетрахлорид, токсин, който може да отрови горния почв и да го направи неподходящ за растеж на растенията. Проучване на въздействието върху околната среда от държавния университет в Сан Хосе предполага, че ще са необходими слънчеви панели средно един до три месеца, за да се компенсира енергията, необходима за справяне с токсичните отпадъци, използвани при производството му.
Електрически опасности
Тъй като слънчевата енергия по принцип не е подходяща за уреди, които изискват много ток като климатици и фурни, повечето собственици на жилища, които приемат слънчева енергия, правят това само за част от нуждите на електроенергията на домакинството им. Типичната инсталация включва връзка към локалната електрическа мрежа и домакинствата могат да „продават“ излишно генерирана електроенергия по време на периоди на ниско използване. За съжаление, оборудването на енергийната компания, което намалява тока на високо напрежение от електропроводи, работи и в двете посоки, така че в случай на прекъсване слънчевите панели, захранващи обратно в системата, могат да създадат смъртоносни напрежения за работниците, които се опитват да поправят щети. Поради тази причина соларните системи за свързване включват автоматична функция за изключване на генерирането на слънчева енергия в случай на прекъсване.
Рискове при инсталиране
Друг риск от слънчевата енергия са рисковете, свързани с инсталирането. Тъй като повечето слънчеви панели за дома са инсталации на покрива, потенциалът за нараняване или смърт от падане е значителен. Индустрията за слънчева енергия не води редовни статистически данни за наранявания или смъртни случаи от слънчева инсталация, но покривните работи, електрическата работа и дърводелството са три от най-опасните работни места в Америка, а слънчевата инсталация комбинира и трите. Калифорния наложи строги правила за безопасност на компаниите за слънчеви инсталации и новата технология, която позволява инсталирането на нивото на земята или на хоризонтални повърхности като прозорци, може да намали тази опасност.