Съдържание
Изветрянето е физически и химичен процес, който кара скали и минерали на земната повърхност да се разпадат и разлагат. Докато скалите се разширяват и свиват, топлината създава физически процес на изветряне, при който скалата се разделя на фрагменти. Освен това допринася за химическото изветряне, когато влагата или кислородът в атмосферата променят химичния състав на скалните минерали.
Термичен стрес
Скалите реагират на температурните промени през деня или между сезоните чрез разширяване или свиване. Той е дългосрочен, макар и забележим ефект в сухи или пустинни райони като пустинята Мохаве. Но скалите са лоши проводници на топлина, така че температурните ефекти са ограничени до външните няколко сантиметра от повърхностите им, докато вътрешността остава хладна. Цикълът на нагряване и охлаждане създава натрупване на напрежения, наречени топлинна умора, които фрагментират скалната повърхност. Горските пожари, които могат да изгарят при температури от 800 градуса по Целзий (1472 градуса по Фаренхайт), имат същия ефект - наречен термичен шок - за кратък период и разбиват скалната повърхност.
Гранулирана дезагрегация
Реакцията на скалата на топлина създава топлинен стрес между минералните кристали. Скалите са изградени от минерали с различни топлинни свойства. Силикатните съединения като кварц и фелдшпат съставляват 75 процента от състава на гранита, но кварцът се разширява повече от полевия шпат при нагряване. Минералите се разширяват в предпочитани посоки в зависимост от кристалната форма. Напреженията между минералните зърна прерастват в пукнатини, които раздробяват отделни зърна в процес, наречен гранулирана дезагрегация.
Химическо изветряне
Топлината ускорява химическото изветряне. Минералите могат да реагират с кислород в атмосферата или вода от дъжд - дори случаен дъжд в сухите райони - за да променят химичния си състав. Метални силикатни минерали, като оливин, съдържащ желязо, се окисляват до образуването на хематит, железен оксид с червен цвят, който покрива скалите и присъства в пустинните пясъци като латеритна почва. При продължителна топлина и влага хематитът се хидратира и образува жълт оксид желязо, лимонит.
обелване
Комбинацията от физически и химически атмосферни влияния, причинени или улеснени от топлина, води до отслояване на скали по повърхността по начина на лук. Наречен ексфолиант, когато се наблюдава в широк мащаб, той се среща и на повърхността на отделни камъни и камъчета, когато слоеве от скала се разделят. Този ексфолиант с по-малък мащаб е сфероидното изветряне.