Съдържание
Пустините покриват 20 процента от земната повърхност, но все пак са най-сухите региони в света. Липсата им на влажност е особено поразителна, тъй като горещите зони могат да задържат толкова много влага. Дъждовните гори, например, комбинират топъл въздух и големи валежи, за да произведат едни от най-високите зони на влажност в света. Пустините, от друга страна, са много сухи, така че те са антитетични за по-голямата част от живота.
влажност
Влажността се определя като количество съдържание на влага или водна пара, заемащи въздуха във всеки един момент. Високата влажност се появява в райони, където високото съдържание на влага се изпарява в атмосферата. Въздухът се разширява, когато става по-топъл, така че може да задържи много повече влажност, отколкото студен или фригиден въздух.
утаяване
Според музея на палеонтологията в Калифорнийския университет пустините получават по-малко от 20 инча валежи годишно. Semiarid пустините получават между 3/4 до 1 1/2 инча годишно. Студените пустини се справят малко по-добре с 6 до 10 инча годишно. Пустинята Атакама в Чили и някои части от вътрешната Сахара средно са около половин инч годишно, а някои години дори отиват без дъжд.
изпаряване
Пустините са склонни да имат дълги периоди от малко до без дъжд, преди да получат кратки валежи от валежи, но количеството влажност, което навлиза във въздуха, е рядко. Пустинният въздух е толкова сух, че скоростта на изпаряване редовно надвишава скоростта на валежите, а валежите могат дори да се изпарят, преди да ударят земята.
Слънчева радиация
Оскъдната пустинна влажност, която съществува във въздуха, не е в състояние да блокира слънчевите лъчи, така че количеството слънчева радиация, което пустините получават, може да достигне два пъти повече от влажните райони. Следващите дневни температурни промени могат да бъдат екстремни. В единия край на спектъра температурите могат да достигнат до 49 градуса по Целзий (120 градуса по Фаренхайт) и не е необичайно, че от време на време може да падне под замръзване.
Приспособления
Условията на пустинята се изострят и от факта, че пустинните организми реагират на ниската влажност, като запазват колкото се може повече вода, без да я губят до изпаряване. Много пустинни растения са развили восъчна структура, наречена кутикула, която може да задържи водата вътре. Малките листа и белите косми, които отразяват топлината, също могат да бъдат стратегии за справяне с пустинните условия.