Съдържание
Костенурките са разпознаваеми животни, които имат черупка, четири добре развити крайници и без зъби. Горната черупка на костенурка се нарича карапуз, а долната - пластрон. Костенурките се адаптират по редица специализирани начини поради местообитанията им в океаните, моретата, солената вода или в устията на големи реки.
движение
Костенурките имат лъскави предни крайници, за да ги задвижват бързо във вода и нокти за пълзене по сушата. Предните им крайници имат ластични крачета за плуване. Постулира се, че поради еволюцията костенурките имат увеличен брой прешлени за скорост или движение. Те имат осем прешлени на врата с високо подвижни или гъвкави стави.
дишане
Костенурките имат повече от един бял дроб, разположен в горната част на черупките си за дишане. Те имат и два комплекта мускули, използвани при дишането. Единият набор от мускули е отговорен за разтягането на тялото навън от черупката, което разширява кухината на тялото на костенурката, като по този начин му позволява да вдишва, докато другият комплект изтегля тялото навътре, за да издиша. Костенурките имат тъкани в задната част на устата, които им позволяват да извличат кислород директно от вода; това им позволява да останат потопени във водата за 40 минути. Кожените костенурки и костенурките с мека раковина абсорбират кислорода от водата през черупките си. Това е така, защото ребрата им са прикрепени към горната обвивка и не се използват за дишане.
зрение
Костенурките като галапагосите, които стоят на сушата, имат очи обърнати надолу, докато тези, които прекарват по-голямата част от времето си във водата, като меки черупки и щракащи костенурки, имат очи в горната част на главата си. Те имат добро нощно зрение, защото очите им имат много пръчки в клетките на ретината и конусите за различаване на цвета. Това им дава възможност да видят светлинен спектър, който е невидим за хората.
хранене
Излюпването на костенурки е месоядно, докато възрастните са всеядни. Костенурките нямат зъби, но техните птичи човки и челюсти са мощни, което им позволява да смачкат, дъвчат или разкъсват храна с лекота. Черните и зелените морски костенурки имат фино назъбени челюсти, пригодени за вегетарианска диета от водорасли и морски треви. Костенурките на Hawksbill имат тясна глава с челюсти, срещащи се под остър ъгъл, пригодени за получаване на храна от цепнатини в коралови рифове. Хранят се с калмари, калмари, скариди и гъби.
отбрана
Твърдите и груби черупки осигуряват на костенурките защита. Черупките им имат бързи рефлекси, които им позволяват да се сгънат вътре, когато попаднат под заплаха от други животни. Тези черупки имат два панти, които се изтеглят нагоре и покриват меките части на костенурката. Някои видове костенурки също имат силни челюсти и нокти за защита. Челонските костенурки са разработили други отбранителни паркове като камуфлаж и ухапване като допълнителни предпазни мерки.