Съдържание
Тропосферата е слоят земна атмосфера, който метеоролозите наблюдават най-отблизо, защото там се случва времето. От всички слоеве, които образуват атмосферата, най-близката до земята и всички земни форми на Земята, включително най-високите планини, съществуват в нея. Тропосферата съдържа 75 процента от атмосферните газове на Земята, включително 99 процента от нейната водна пара, която играе основна роля за регулиране на температурата на повърхността на планетата.
Пет атмосферни слоя
Обвивката от газове, която заобикаля Земята и се простира почти наполовина до Луната, се състои от пет отделни слоя. Тропосферата се простира на разстояние от 14 до 18 километра (8,6 до 11,2 мили) над земята и се слива в тропопаузата, буфер между този слой и следващия, който е стратосферата. Мезосферата започва на височина приблизително 90 километра (56 мили), точно над тънкия слой озон в горната стратосфера, който блокира ултравиолетовата слънчева светлина. Аврорите се появяват в следващия слой, който е известен като йоносфера или термосфера и накрая екзосферата постепенно се изтънява и се слива с празното пространство.
Състав на Тропосферата
Освен азот, кислород и аргон, в тропосферата съществуват следи от няколко други газове, а два от тях - водна пара и въглероден диоксид, са особено важни за метеоролозите. И двете абсорбират и отразяват топлината от земята, която иначе би излъчвала в космоса, като по този начин поддържа повърхността на планетата достатъчно топла, за да поддържа живота. Концентрацията на водната пара не е постоянна - тя нараства с увеличаване на географската ширина, образувайки около 3 процента от тропосферата в екватора. Освен тези две парникови газове, тропосферата се състои и от колебателни количества замърсители, като серен диоксид и озон, особено в близост до големите градове.
Слънце и вятър
Тропосферните ветрове, които носят топлина и влага по целия свят, се захранват от енергията на слънцето. Слънцето загрява екватора повече, отколкото прави полюсите, а температурният диференциал причинява движение на въздуха, което се отклонява от въртенето на Земята. Това кара ветровете да се движат при източни ветрове в екваториалните и полярните райони и западните ветрове в средните ширини. Зоните с високо и ниско налягане, както и местните модели на турбулентност взаимодействат с тези глобални ветрове, за да произведат променящите се модели на вятъра, които метеоролозите изучават.
Водният цикъл
Движението на водата сред газовите, течните и твърдите състояния, което се подхранва от неравномерното нагряване на земната повърхност от слънцето, е друга важна динамика на времето. Водната пара, присъстваща във въздуха поради изпаряване от океаните и транспирацията на растенията, се охлажда, докато се издига, за да образува облаци, а вътре в облаците водата се кондензира и замръзва, за да падне обратно на повърхността като дъжд и сняг. Само най-големите облаци, обикновено образувани като част от ураган, достигат до стратосферата. Повечето формират изцяло в рамките на тропосферата.