Съдържание
Феноменът на глобалното затопляне, постепенното повишаване на средната температура на Земята, често свързана с парниковите газове, вече доведе до много забележими краткосрочни ефекти. В допълнение към тях климатолозите са предвидили дългосрочни ефекти, като са взели предвид степента на потребление на изкопаеми горива и тенденциите в слънчевата енергия. Въпреки че не всички учени са съгласни с всяка прогноза, мнозинството предвижда големи намаления на ледниковия лед, големи екологични промени и покачване на нивата на океана.
Свиващи се ледници
Ледниците са големи, полу-постоянни маси от лед, открити в студени райони; в продължение на много години снегът се натрупва и компресира под собствената си тежест, за да образува лед. През последния ледников период ледниците са покрили около 32 процента от земната повърхност; в момента те възлизат на около 10 процента. Техните големи размери и стабилност през вековете доведоха до научен интерес към тези ледени тела. Повишените температури са довели до условия, при които ледниците се топят по-бързо, отколкото новите снеговалежи исторически са се поддържали или са добавили своя размер. От средата на 20 век намаляването на размера на ледника е добре документирано; глобалното затопляне може да накара някои да изчезнат напълно.
По-дълъг сезон на отглеждане в САЩ
Изследване, публикувано от Министерството на земеделието на Съединените щати, прогнозира, че източната половина на САЩ ще губи около пет дни на замръзване на година, а Западната ще загуби до 20 до 2030 г. Същото проучване твърди, че в същото време Рамковият сезон в САЩ ще печели около 15 до 30 дни годишно. В умерените ширини през 19-годишния период от 1990 г. до 2009 г. Пролетта започва 10 до 14 дни по-рано.
Промени в биома
Според проучване на НАСА, глобалното повишаване на температурата ще промени растителните съобщества на около половината от земната повърхност до 2100 г. Горите, тундрата, тревните площи и други видове растителни съобщества ще се променят от един основен тип към друг. Тъй като растенията и животните съжителстват в системи, които учените наричат биоми, животните, които зависят от растенията, вероятно ще трябва да се адаптират, мигрират или загиват.Според НАСА, северното полукълбо, включително САЩ, Канада и Русия, е изложено на особено висок риск от тези промени.
Нарастващи нива на океана
Климатолозите прогнозират, че в продължение на много десетилетия топенето на полярния лед ще отдели големи количества вода в световните океани, което от своя страна ще повиши нивата им. Националната администрация за океан и атмосфера прогнозира покачване на нивата на океана от около 32 до 64 инча през 2100 година, като текущата промяна възлиза на 0,12 инча годишно. От 1870 г. нивата на океана вече са се увеличили с 8 инча и тенденцията изглежда се ускорява. Това ще има най-голямо потенциално въздействие върху крайбрежните сухопътни зони, които ще бъдат наводнени или ще изискват големи изкуствени бариери; големи човешки популации наричат тези региони дома или зависят от тях икономически.