Съдържание
В началото на 20 век науката отхвърли идеята континентите да променят позицията си. До края на века геологията беше приела концепцията. Тектониката на плочите е теорията, че външната кора на Земята е система от плочи, които се движат постоянно. Континентите се движат с тях. Земните магнитни полюси изиграха роля в доказването на теорията.
Магнити и скали
Земята има магнитно поле, простиращо се между северния и южния полюс. Планетите се въртят около оста си и движението на течно желязо вътре в Земята допринасят за създаването на магнитното поле. Когато богати на желязо минерали като магнетит станат достатъчно горещи, той губи магнитните си свойства, но ги възстановява, докато изстинат. По време на охлаждането минералите стават леко намагнетизирани, като се изравняват с посоката на магнитното поле на Земята.
Промени и промени
През 50-те години геолозите откриват, че различните скални слоеве показват различни магнитни ориентации, такива, които не се приравняват към текущото магнитно поле. Една теория беше, че магнитните полюси се движат с течение на времето. Картите на полярно движение на базата на американски скали обаче не съвпадат с карти, базирани на европейска и азиатска геология. Изследователите разбрали, че могат да съгласуват картите, ако се движат скалите и континентите под тях. Това добави към нарастващите доказателства в полза на тектониката на плочите.
Полярно обръщане
Северният и Южният полюс променят позицията си във времето: Северният полюс се измества по-нататък на север, например. По-голяма промяна е, че на всеки 200 000 до 300 000 години полюсите обръщат полярността си, като Северният магнитен полюс коригира географския Южен полюс. Геолозите са открили доказателства за това в слоеве от утайката на океанското дъно. Проучването на утайката показва, че магнитната ориентация понякога се променя между различните слоеве.
Флипове и тектоника
"Science News" отчете през 2011 г. на теория, че тектониката на плочите влияе върху скоростта на полярното прелитане. Движението на разтопено желязо вътре в Земята изглежда е основният двигател при завой, но скоростта се влияе от това колко симетрични са движенията спрямо екватора. Геофизичните проучвания установяват, че колкото по-асиметрични са континентите в сравнение с екватора, толкова по-бързо се извършват обрати. Има множество възможни обяснения как става това.