Съдържание
Когато Алфред Вегенер предложи идеята континентите да се движат, други учени се подиграха. Беше началото на 20 век и доказателствата на Вегенерс не ги убедиха. През следващите няколко десетилетия науката намери повече доказателства, че Вегенер е прав. Тектониката на плочите - концепцията континентите са скални плочи, движещи се по магмата отдолу - вече е приета. Магнетизмът е част от доказателствата за тектонната теория на плочите.
Полюс до поляк
Земята се върти по оста си, правейки пълно завъртане приблизително на всеки 24 часа. Взаимодействието на спина и магнитните минерали вътре в Земята създава магнитно поле на Земята, простиращо се между северния и южния магнитен полюс. Магнитното поле прави компасите насочени на север и може да има същия ефект върху магнитните кристали. Когато магмата - разтопена лава - изстине, магнитните минерали в лавата се втвърдяват с кристалите си, ориентирани на север, по протежение на магнитното поле.
Преместване на камъни
През 50-те години геолозите откриват магнитни минерали в по-стари слоеве от вулканични скали, ориентирани в „грешна“ посока. Геолозите прецениха дали полюсите са създали ефекта чрез скитане, но това не отговаря на моделите. Учените, изучаващи морското дъно, са открили участъци от магнитен материал, ориентирани на юг, вместо на север. Ориентацията на морското дъно не беше случайна, но беше открита в редуващи се ленти от северо- и южно насочени кристали от двете страни на океанските хребети.
Измисляне
Геолозите разбраха, че различните ориентации имат смисъл, ако континентите не са замръзнали на мястото си. Причината някои кристали да не се ориентират към земното текущо магнитно поле е, че континентите, съдържащи скалите, са се изместили. Тогава геолозите разбрали как това може да се случи: повърхността на Земята е система от масивни скални плочи, плаващи върху разтопената вътрешност. Плаващите плочи се движат невероятно бавно, но те се движат, измествайки скалите, които носят със себе си.
Полярни обръщания
Магнитните полюси не се лутат, но през хилядолетията те превключват полярността, като северът става юг и обратно. Това е причината за ивиците на океанското дъно. Проучванията на средноокеанските хребети откриха, че скалата до билото винаги се изравнява с текущото магнитно поле. Лентите по-далеч се ориентират на юг. Средноокеанските хребети са мястото, където стопената скала бавно се издига до земната повърхност. Докато магмата разширява морското дъно - една от силите, изтласкващи тектонските плочи, тя също така поставя нови скални ленти. Ивицата отразява полярната ориентация, когато се е образувала всяка лента.