Съдържание
От извисяващи се върхове до дълбоки басейни, югозападният регион на Съединените щати е дом на цветен асортимент от отличителни форми на релеф. Точният извод за това кои сухоземни зони представляват югозападния регион се различава в зависимост от източника, но той винаги включва щатите Ню Мексико и Аризона. Определенията на югозапада могат също да включват всички или части от Калифорния, Невада, Юта, Колорадо, Тексас и дори Оклахома.
Планински вериги
Скалистите планини са огромна верига от 3000 мили, простираща се през западните САЩ и Канада, а южната им част обхваща сегменти от Ню Мексико, Юта и Колорадо. Всъщност най-високата точка в цялата верига е планината на Колорадо. Елберт, който се издига на 3999 метра (14,433 фута). Няколко спомагателни планински вериги се намират в южните Скалисти планини. Най-забележителни са планините Джемез в Ню Мексико; планините Сан Хуан и Сангре де Кристо, които се движат в успоредни криви през южното Колорадо и северната част на Ню Мексико; и предния диапазон на централния Колорадо, който се издига драматично от равнинния терен на изток. Други планински вериги в периферните югозападни щати включват планините Сиера Невада в Калифорния, Юта, Уасат и Тексас.
плата
Югозападният американски пейзаж също се отличава с плато: издигнати повърхности със сравнително равни върхове. По всяка вероятност най-значителното плато на югозапад е платото Колорадо, което обхваща близо 337 000 квадратни километра (130 000 квадратни мили) в Аризона, Ню Мексико, Колорадо и Юта. Както и в Скалистите планини, по-малките плато се съдържат в платото на Колорадо. Например платото Кайбаб се присъединява към големия каньон на Аризона и достига височина над 2 804 метра (9 200 фута). Платото Паунсоунт граничи с националния парк на каньона Брайс в Юта, а Голямото стълбище включва свързана серия от плато между Гранд Каньон и Каньон Брайс.
Равнини и басейни
Въпреки че голяма част от Югозапада се намира на висока надморска височина и съдържа високи планински върхове, регионът има и по-ниско разположени и по-плоски зони. Големият басейн, простор, подобен на купа, прекъснат от редица долини и планини, узурпира по-голямата част от Невада, както и части от Юта и Калифорния. Басейновият басейн в долината на смъртта на Калифорния е най-ниската точка в Северна Америка и се намира в Големия басейн. От другата страна на региона, южната част на Големите равнини - американската житница - обхваща голяма част от Тексас и Оклахома, плюс източната трета от Колорадо и Ню Мексико.
Каньони и Ескарпменти
Най-известният каньон на Югозападния регион, Гранд Каньон, се простира на 446 километра (277 мили) по протежение на река Колорадо в северозападна Аризона. Този каньон, сред най-значимите геоложки особености на планетата, потъва на повече от 1,7 километра дълбочина в петна. Другите два най-известни каньона на югозапад са каньонът Брайс на Юта и каньон Цион, последният от които технически е ескарп или стръмен склон на платото Паунсагуант. Последната основна форма на река на югозапада е моголонният ръб на Аризона, висок 610 метра (2000 фута), който образува южния ръб на платото в Колорадо.