Съдържание
- Двуслойно кожено палто: как вълците преживяват търсещия климат
- Адаптиране на вълка за лов: Кооперативният подход
- Богатият свят на комуникация с вълци
- Възпитаване на вълчи кученца: Групова афера за увеличаване на успеха
Предимно незаслужената репутация като опасна за хората и случаен, донякъде свръхпетитен вкус към добитъка направи сивия вълк едно от най-страшните и мразени същества на планетата. Човешкото преследване значително намали обхвата му в Северна Америка и Евразия, но той остава един от най-широко разпространените бозайници на Земята. Физическите и поведенчески адаптации помагат да се обясни успехът му във внушително разнообразие от среди: от арктическа тундра и тайга до субтропична гора и пустиня.
Двуслойно кожено палто: как вълците преживяват търсещия климат
••• Jupiterimages / Photos.com / Гети изображенияСивите вълци имат плътни палта - по-плътни през зимата, по-леки през лятото - съставени от два слоя козина: вълнен подкосъм за изолация и по-дълга, по-груба външна охрана, която хвърля вода. Вълците обитават някои от най-студените райони на Земята, включително вътрешността на Сибир и Арктическа тундра; такива северни популации имат по-гъста, по-дълга козина от южните им колеги, а през зимата растат изолираща коса между подложките на лапите. Вълк, сгушен срещу студени придобивки, добавя топлина, като увива храстовата си опашка около лицето си. Освен терморегулация, вълчият косъм изпълнява социална функция: По-дългите косми на охраната с контрастен цвят по протежение на тила образуват грива, която настръхва при агресия. Въпреки името си, сивите вълци се предлагат в най-различни цветове, повече от повечето бозайници: Докато много са смесици от сиво и кафяво, те варират от чисто бяло до плътно черно.
Адаптиране на вълка за лов: Кооперативният подход
Сивите вълци могат да тежат до 175 килограма, което ги прави най-големият член от семейството на кучетата. Самият им размер ги прави впечатляващи месоядни, но те значително подобряват хищническия си успех, като ловуват в глутници, обвързани със сложна социална структура. Кооперативният лов им помага да свалят по-добре голяма плячка като лос, бизон и мускоксен многократно по-голям от размера на отделен вълк. Големите лапи, дългите крака и атлетичната конструкция позволяват на вълците да покриват ефективно големи разстояния; пакети ловуват на определена територия, която може да бъде на площ от 1000 квадратни мили. Вълците се насочват към плячка с зрение 20 пъти по-остро от човешкото и обоняние 100 пъти по-силно и го пускайте с голяма издръжливост и впечатляваща скорост - с бързи 40 мили в час. Вълк покорява плячка само с острите си, добре развити резци и кучета и силните си челюсти, които се захващат с до 1500 лири налягане на квадратен инч.
Богатият свят на комуникация с вълци
••• NA / AbleStock.com / Гети изображенияВълците се нареждат сред най-социалните месоядни животни, така че не е изненадващо, че са развили толкова разнообразни форми на комуникация. Най-драматичната форма на общуване между вълк и вълк, вой, служи за намиране на отделни членове на глутницата и рекламиране на територията на глутницата, тъй като вълкът на вой може да се чува в продължение на няколко мили. Вълците също „вълнуват“ и лаят, и двата звука често се използват в предупреждение, когато други животни се приближават до площадката. Хъркане, ръмжене и хленчене бележат агресивни спорове между вълците, като когато член на стадото от по-висок ранг наложи позицията си пред по-нисък ранг - важно за поддържане на реда в глутницата - или когато съперниковите глутници се сблъскат. Езикът на тялото също играе голяма роля в комуникацията с вълците: агресивен вълк повдига хаки и опашка, извива ушите си напред и ходи с вдървени крака, докато покорен ще сплеска ушите си, ще забие опашката си между краката и често се преобръща да покаже корема си.
Възпитаване на вълчи кученца: Групова афера за увеличаване на успеха
Повечето вълкови пакети включват между четири и 15 вълка, включително алфа мъжки и женски, които са склонни да се чифтосват цял живот и обикновено служат като единствената двойка в глутницата, която се размножава. Всички членове на опаковката обаче помагат за отглеждането на малките: Те могат да се редуват да наблюдават мястото на деня, докато останалата част от глутницата е на лов и да върнат храна на кученцата, след като са отбити от млякото на майка им. Поведенческите адаптации на общите грижи и отбрана подобряват шансовете за оцеляване за кученцето и помагат за укрепване на връзките в глутницата.