Съдържание
Влечугите се отделиха от своите предци, обитаващи водата и се изкачиха на сушата през палеозойската ера, преди повече от 280 милиона години. Когато тази ера отстъпи мястото на мезозоя, след масово планетарно изчезване, влечугите оцеляха и продължиха да се развиват. Те доминираха на земята между 248 и 213 милиона години и живеят и днес като съвременни змии, костенурки, гущери, крокодили и дори птици.
кожа
Кожата на влечуги съдържа кератин, водоустойчиво вещество, което поддържа хидратацията. Влечугите също имат люспи, които да задържат влагата и помагат да се избегне увреждане на кожата, въпреки че везните понякога са твърде малки, за да бъдат видими. Тази особеност е най-очевидна при костенурките, чиито люспи се сливат, за да образуват черупка, докато можете да видите птичи люспи на краката си и под формата на пера.
бъбреци
Животът на сушата означава ограничен достъп до питейна вода, затова бъбреците на влечугите са се приспособили. Те запазват водата, като произвеждат по-малко урина в по-концентрирани форми.
репродукция
Снасянето на меки черупкови яйца е безопасно във вода, но съществата, които живеят на сушата, изискват различна репродуктивна стратегия. Учените смятат, че това е причината влечугите да развият твърда черупка около яйцата си и защо някои изобщо не снасят яйца. При много видове змии яйцата се излюпват вътрешно, а бебетата се раждат на живо.
Бели дробове
Адаптирането на белите дробове на мястото на хрилете беше важна стъпка в миграцията на влечугите към сушата. Докато всички земноводни имат хриле на някакъв етап от своето развитие, временно или през ларвния стадий или трайно през зряла възраст, влечугите се раждат с напълно развити бели дробове.
гигантска
За студенокръвните същества на сушата оцеляването изисква повече от просто физически промени. Тъй като температурата на влечуго зависи от заобикалящата го среда, той се грижи за скали, за да затопли кръвта си за лов. Без място за къпане влечугите не могат да получат достатъчно приток на кръв, както всеки, който държи влечугите като домашни любимци, може да провери. Влечугите, държани в плен, трябва да имат достъп до затоплящи се светлини и повърхности, абсорбиращи топлината, за да заменят естествената среда.
крака
Сега не всички влечуги имат крака, но всички те се нуждаеха от тях, за да станат сухоземни същества. Това навремето беше тема за дискусии поради безгрижния характер на змиите. Въпреки че учените знаеха, че някога змиите имат крака, те не можеха да определят дали са загубили крайниците си преди или след миграция на сушата. Учени от Penn State решават този проблем през 2004 г., като сравняват ДНК между змиите и техните най-близки генетични роднини. Те определиха, че змиите са загубили краката си, след като са излезли от водата, вероятно, за да позволят навиците си на погребение, но че змиите, като всички влечуги, първоначално се нуждаят от крака, за да се преместят в сухопътни местообитания.